esquerra|miniatura|Il·lustració del d'una escena de Viatge a l'Oest Viatge a l'Oest (en xinès tradicional: 西遊記, en xinès simplificat: 西游记, en pinyin: Xīyóu jì) és una obra clàssica de la literatura xinesa i possiblement l'obra més coneguda entre els adolescents xinesos. Va ser publicada de forma anònima l'any de 1590, i encara que no hi ha cap prova directa de l'autor, tradicionalment s'ha associat amb l'erudit Wu Cheng'en. La història narra una versió mitològica i fictícia de les aventures del monjo budista Xuan Zang (602-664) en una peregrinació a l'Índia per a aconseguir uns textos religiosos.
En la novel·la, el monjo Xuanzang (玄奘, també conegut com a Tripitaka) és requerit per la Bodhisattva Guan Yin perquè viatgi a l'Índia per a aconseguir unes còpies de certs sutres budistes que no es troben a la Xina. La novel·la conserva l'esquema general del mateix relat del Xuan Zang o Xuanzang històric, però afegeix elements de contes populars i de la invenció de l'autor: el Buda Gautama dona aquesta tasca al monjo i li proporciona tres deixebles protectors que accepten ajudar-lo com a expiació dels seus pecats: el Rei Mico Sun Wukong (孫悟空), el monstre-porc Zhu Wuneng (豬悟能), i un dimoni aquàtic anomenat Sha Wujing (沙悟淨), els quals han acceptat ajudar-lo en el seu viatge com a penitència pels seus pecats passats. El mateix cavall que munta Xuan Zang és un príncep drac.
Alguns erudits han proposat que el llibre és una sàtira del govern xinès d'aquells temps. Respecte al treball literari, és una obra d'altíssima qualitat. És una de les quatre novel·les clàssiques xineses. A Viatge a l'Oest s'hi troba molt present el rerefons religiós i mitològic de la cultura xinesa i el seu sistema de valors.
Un dels seus deixebles sobrenaturals, el Rei Mico, ha esdevingut un dels personatges més estimats de la literatura xinesa. La seva popularitat a Àsia s'ha comparat amb la de Mickey Mouse en els països occidentals (encara que, per la seva personalitat entremaliada, seria més adequat comparar-lo amb Bugs Bunny).
Part d'aquesta popularitat ve del fet que la història està composta de diversos nivells. És una novel·la d'aventures, té un gran contingut espiritual, i és una metàfora en la qual un grup de pelegrins, en el seu viatge cap a l'Índia, avancen a més en el seu viatge personal cap a la il·luminació.
Sinopsi Els primers capítols descriuen el naixement de Sūn Wù Kōng, a les «Muntanyes de Flors i Fruits»,Wu Cheng En, Xiyouji «la Pérégrination vers l'Ouest» (Bibliothèque de la Pléiade, 1991) vol. 1, Llibre I, Cap. I, Huā Guǒ Shān Dòng Tiān (花果山洞天) «Caverne Céleste des Monts et des Fruits» la seva entronització com a «Rei dels Micos»,Wu Cheng En, Xiyouji «la Pérégrination vers l'Ouest» (Bibliothèque de la Pléiade, 1991) vol. 1, Llibre I, Cap. I, la seva iniciació a les arts secretes i màgiques amb un immortal,Wu Cheng En, Xiyouji «la Pérégrination vers l'Ouest» (Bibliothèque de la Pléiade, 1991) vol. 1, Llibre I, Cap. I i II, la seva desventura amb els Reis Dracs on adquirirà la seva arma suprema, el bastó Ruyi Jingu Bang,Wu Cheng En, Xiyouji «la Pérégrination vers l'Ouest» (Bibliothèque de la Pléiade, 1991) vol. 1, Llibre I, Cap. III, Lóng Wáng (龍王), Rú Yì Jīn Gū Bàng (如意金箍棒) la seva estada a l'Inframon,Wu Cheng En, Xiyouji «la Pérégrination vers l'Ouest» (Bibliothèque de la Pléiade, 1991) vol. 1, Llibre I, Cap. III, la seva Ascensió al cel mandarí fallida per dues vegades,Wu Cheng En, Xiyouji «la Pérégrination vers l'Ouest» (Bibliothèque de la Pléiade, 1991) vol. 1, Llibre I, Cap. III, IV i V la seva revolta i la seva titànica lluita contra els exèrcits del cel,Wu Cheng En, Xiyouji «la Pérégrination vers l'Ouest» (Bibliothèque de la Pléiade, 1991) vol. 1, Llibre I, Cap. V i Llibre II, Cap. VI à VII, i finalment el seu càstig per part del Buda que el va condemnar a romandre 500 anys empresonat sota la «muntanya dels cinc dits».Wu Cheng En, Xiyouji «la Pérégrination vers l'Ouest» (Bibliothèque de la Pléiade, 1991) vol. 1, Llibre II, Cap. VII, Wǔ Shǒu Zhǐ Shān (五手指山)
El següent ens parla de l'amistat de Sān Zàng amb l'emperador Tài Zōng del Táng,Wu Cheng En, Xiyouji «la Pérégrination vers l'Ouest » (Bibliothèque de la Pléiade, 1991) vol. 1, Llibre III, Cap. XI i XII, Táng Tài Zōng (唐太宗) la missió que li confia Guān YīnWu Cheng En, Xiyouji «la Pérégrination vers l'Ouest» (Bibliothèque de la Pléiade, 1991) vol. 1, Llibre III, Cap. XII, i la seva decisió de cercar els sutres.Wu Cheng En, Xiyouji «la Pérégrination vers l'Ouest» (Bibliothèque de la Pléiade, 1991) vol. 1, Llibre III, Cap. XII, Després passem a retrobar els seus deixebles; primer Sūn Wù Kōng que el va trobar primer i que li va jurar lleialtat,Wu Cheng En, Xiyouji «la Pérégrination vers l'Ouest» (Bibliothèque de la Pléiade, 1991) vol. 1, Llibre III, Cap. XII, en acabat Bái Lóng el Príncep Drac que devora la seva muntura i es converteix en aquesta mateixa muntura durant la resta del viatge,Wu Cheng En, Xiyouji «la Pérégrination vers l'Ouest» (Bibliothèque de la Pléiade, 1991) vol. 1, Llibre III, Cap. XV, Zhū Bā JièWu Cheng En, Xiyouji «la Pérégrination vers l'Ouest» (Bibliothèque de la Pléiade, 1991) vol. 1, Llibre III, Cap. XV i Llibre IV, Cap. XVIII à XIX i finalment, Shā Hé Shàng.Wu Cheng En, Xiyouji «la Pérégrination vers l'Ouest» (Bibliothèque de la Pléiade, 1991) vol. 1, Llibre V, Cap. XXII i XXIII, Fins i tot s'evoca el passat humà del monjoWou Tch'eng Ngen, Si Yeou Ki «ou le Voyage en Occident» (éditions du Seuil, 1957) i ens assabentem que en realitat és la reencarnació d'un antic deixeble de Buda anomenat «Cigala d'Or»,Wu Cheng En, Xiyouji «la Pérégrination vers l'Ouest» (Bibliothèque de la Pléiade, 1991) vol. 1, Llibre III, Cap. XI Jīn Chán Zi (金蟬子) després el viatge continua, marcat per la trobada de moltes criatures malvades d'ambdós sexes, cadascuna més pintoresca que l'altra. Els deixebles, i més particularment el mico, posen regularment els seus poders fantàstics al servei del monjo la personalitat del qual, una barreja d'increïble ingenuïtat —que el converteix en la presa de somni dels dimonis— i saviesa, contribueix a donar al Viatge la seva coloració una mica satírica, fins a l'objectiu del viatge que és arribar al Regne de Buda per tal de rebre les sagrades escriptures.
Autoria miniatura|upright=1.45|Els quatre protagonistes, d'esquerra a dreta: Sun Wukong, Xuanzang (al cavall del drac blanc), Zhu Bajie i Sha Wujing. La primera versió completa coneguda de Viatge a l'Oest es va publicar de forma anònima el 1592, precedida de dues versions més breus. La qüestió de l'autoria és encara més complicada pel fet que una bona part del material de la novel·la s'havia publicat en forma de contes populars. Anthony C. Yu, va escriure el 2012 que «aquesta molesta disputa sobre l'autoria de la novel·la, similar a la de la prioritat de les seves versions textuals, va quedar durant gairebé un segle sense resolució.»
Hu Shih, erudit literari i exambaixador als Estats Units, va escriure que es creia que la novel·la havia estat escrita i publicada de forma anònima per Wu Cheng'en. Va raonar que la gent de la ciutat natal de Wu se l'atribuïa i mantenia registres en aquest sentit ja el 1625; així, va afirmar-ho l'ambaixador Hu, Viatge a Occident va ser una de les primeres novel·les xineses de les quals es documenta oficialment l'autoria.
Estudis recents posen en dubte aquesta atribució. David Lattimore, erudit en literatura xinesa de la Brown University, afirma: «La confiança de l'ambaixador era bastant injustificada. El que diu el butlletí és que Wu va escriure una cosa anomenada El viatge a l'oest. No diu res sobre una novel·la. Aquest treball en qüestió pot haver estat qualsevol versió de la nostra història, o una altra cosa completament diferent.» El traductor W. J. F. Jenner assenyala que tot i que Wu tenia coneixement de la burocràcia i la política xineses, la novel·la en ella mateixa no inclou cap detall polític que «un plebeu bastant llegit no hagués pogut conèixer».
Abans i després del Viatge Aquesta novel·la és sens dubte la més reeixida de l'abundant literatura fantàstica del període Ming. Reprèn un tema popular explotat des dels Tang(唐朝 Tangchao) per la literatura i el teatre. Es poden veure a Dunhuang il·lustracions de la història que daten del començament de la Xixia(西夏朝 Xixiachao) (1032-1227) on ja apareix la figura del mico amb un pal.
Xuan Zang havia deixat un relat del seu viatge: Informe del viatge a l'oest [en l'època] dels grans Tang(大唐西域记 Datang Xiyouji) escrit pel seu deixeble Bianji(辯機) per ordre de l'emperador Taizong,(太宗) potser per dictat del mestre o potser de memòria. Poc després, els monjos Huili(慧立) i Yancong(彦悰) van escriure la Història del Mestre Sanzang del Temple de la Gran Compassió,(大慈恩寺三藏法師傳 Daci Ensi Sanzang Fashifu) que ja conté aventures fantàstiques. En el camp de la ficció, coneixem les Balades de la recerca dels sutres(取經詩話 Qujing shihua) dels Song i els Sainets del viatge a l'oest(西遊記雜剧 Xiyouji Zaju) dels Yuan,(元朝 Yuanchao) sense comptar les mencions esporàdiques dels tres companys del monjo i del naixement de Sun Wukong al teatre mongol.
Sota els Ming, abans de la novel·la de Wu Cheng'en, hi havia Els quatre viatges,(四遊記 Siyouji) un conjunt de quatre històries: la Llegenda dels Vuit Immortals de la Cova Superior(上洞八仙傳 Shangdong Baxianfu) de Wu Yuantai,(吴元泰) de vegades anomenada Viatge a l'Orient.(東遊記 Dongyouji) Viatge al sud de Yu Xiangdou(南遊記 Nanyouji) i Viatge al nord(北遊記 Beiyouji) de Wu Yuantai,(余象鬥) els herois dels quals són dues deïtats taoistes. El Viatge a Occident(西遊記 Xiyouji) de Yang Zhehe,(楊志和) sobre el mateix tema que la famosa novel·la.
La novel·la hauria inclòs al principi només 41 capítols, una seixantena més s'haurien escrit més tard, inspirats en part en el Viatge al sud. A més, el text de dos capítols està present gairebé iguals en una col·lecció coreana de literatura xinesa i la Great Yongle Literature Collection(永樂大典)(cap.10) que són anteriors a la novel·la.
Xiyouji El Viatge a l'Oest va tenir dues seqüeles, Després de Viatge a l'Oest(續西遊記 Xuxiyouji) i Segona part del viatge a l'Oest.(後西遊記 Houxiyouji) Va inspirar moltes novel·les: Complement al viatge a l'oest(西遊補 Xiyoubu) de Dong Shuo,(董說) versió satírica contra la dinastia Qing, dos Nou Xiyouji de Chen Jing(陳景)(新西遊記 Xinxiyouji) i Tong Enzheng,(童恩正) (西遊新記 Xiyouxinji) així com També un viatge a Occident.(也是西遊 Yeshixiyou)
Estructura Composta per 100 capítols, la novel·la es pot dividir en tres grans seccions. Els set primers capítols tracten sobre el naixement d'un mico a partir d'un ou de pedra i la seva adquisició de poders màgics. Cinc capítols relaten la història de Xuanzang, conegut com a Tripitaka, i l'origen de la seva missió al paradís occidental. La major part de la novel·la relata les 81 aventures que van passar Tripitaka i el seu seguici de tres esperits animals: el mico amb màgia, el porc lent i maldestre i l'esperit dels peixos, en el seu viatge a l'Índia i culmina amb la seva consecució dels rotlles sagrats.
Personatges principals Sun Wukong o el Rei Mico
miniatura|upright|Una il·lustració de Sun Wukong