Petrus Plancius (Dranouter, comtat de Flandes), 1552 – Amsterdam 15 maig 1622) fou un teòleg protestant, cartògraf i matematicus insignis. Va nàixer com a Pieter Platevoet al poble de Dranouter, prop de la ciutat de Belle. Com era de costum en aquesta època, va llatinitzar el seu nom. Com a protestant reformat, es va establir a Amsterdam a partir de 1585, fugint la repressió de la Inquisició Espanyola, al que, aleshores, eren els Països Baixos espanyols.
Va anar a l'escola a Hondschote, al seu temps un centre important de la reforma calvinista als Països Baixos. Quan el duc d'Alba, Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel va començar la repressió del protestantisme a les Disset Províncies, va fugir cap a Anglaterra i continuar-hi els estudis de teologia i matemàtica. Després de la destitució d'Alba va tornar al comtat de Flandes. Des del 1576 va començar com a predicador, primer a Flandes i després al ducat de Brabant. S'estima que va convertir un 25.000 persones al protestantisme.
El 1578, va entrar en conflicte amb els «malcontents», un grup de nobles catòlics valons, principalment de les comarques d'Hainaut, Namur i Luxemburg, que es van armar, amb mercenaris, molts antics soldats espanyols, per a donar suport a Felip II de Castella i van saquejar el camp a les zones protestants. Plancius va poder fugir, travessant el riu Leie nedant, deixant enrere totes les seves possessions. La seva biblioteca va ser incendiada poc després a Ieper.
Va anar al ducat de Brabant i hi va continuar predicant. L'octubre 1583, a Brussel·les, va escapar a un intent d'assassinat d'un cert Van der Noot. No s'hi va sentir segur, car la justícia no va processar l'agressor. Quan Brussel·les va caure el 1585 després del setge d'Alexandre I de Parma, que actuava en nom de la corona espanyola, va fugir cap al nord. Es va veure obligat a disfressar-se de soldat i retirar-se amb la guarnició a Bergen-op-Zoom, ja que era una figura particularment sol·licitada.
Va esdevenir ministre de l'Església Reformada d'Amsterdam, que va servir fins a la seva mort el 1622. Alhora va continuar a interessar-se es va interessar per la matemàtica, la navegació i la cartografia. Va esdevenir el cartògraf oficial de la Companyia Neerlandesa de les Índies Orientals, per a la qual va produir uns cent mapes de navegació.
Amb ocasió de la primera expedició neerlandesa cap a les Índies Orientals el 1595, Plancius va demanar al navegant neerlandès Pieter Dirkszoon Keyser, pilot de la Hollandia, que faci observacions astronòmiques, amb el propòsit de crear diverses constel·lacions que omplissin els espais fins llavors buits a la zona meridional de la volta celeste. Keyser va morir durant l'expedició, però les seves observacions van ser lliurades a Plancius pel seu assistent, Frederick de Houtman. Aquestes dotze constel·lacions van ser incorporades en un nou panisferi preparat per Plancius l'any 1598 i a l'obra Uranometria, de Johann Bayer, el 1603.
El mateix Plancius va crear de diverses constel·lacions addicionals, només tres de les quals sobreviuen avui dia. Aquestes són: Columba (proposta en 1592, Camelopardalis i Monoceros (ambdues propostes en 1613).
Va ser un dels fundadors de la Companyia Neerlandesa de les Índies Orientals per a la qual va realitzar més de cent cartes de navegació. Va arribar a ser el cartògraf oficial de la companyia.
El 1592 va publicar el mapamundi Nova et exacta Terrarum Tabula Geographica et hydrographica, la seva obra méstre i molt famosa. A part dels mapes, va publicar diaris i guies de navegació i desenvolupar un nou mètode per determinar la longitud. També va introduir la projecció de Mercator en els mapes de navegació.
Plancius va ser amic de Henry Hudson, navegant anglès molt conegut per les exploracions al Nou Món i la recerca d'un pas cap a l'Oceà Pacífic a través del Pol Nord.
Mapes
Notes
Referències
Bibliografia
Categoria:Astrònoms neerlandesos Categoria:Teòlegs neerlandesos Categoria:Teòlegs del segle XVI Categoria:Teòlegs del segle XVII Categoria:Cartògrafs neerlandesos Categoria:Morts a Amsterdam Categoria:Persones de Flandes Occidental Categoria:Astrònoms belgues Categoria:Teòlegs belgues Categoria:Cartògrafs flamencs Categoria:Científics flamencs Categoria:Religiosos neerlandesos Categoria:Religiosos flamencs