AT&T Inc. és el major proveïdor de serveis telefònics locals i de llarga distància als Estats Units d'Amèrica, i també ven línia digital d'abonat d'accés a internet i servei de televisió digital. AT&T és el segon proveïdor de serveis sense fils als Estats Units, amb més de 85,1 milions de clients mòbils i més de 150 milions de clients totals. AT&T, Inc. va ser format el 1983 com SBC Communications Inc.. El 2005, AT&T es converteix en la seva forma actual en què va comprar l'antiga AT&T Corporation de «Ma Bell». L'empresa novament fusionada va assumir l'emblemàtic sobrenom «AT&T» i el símbol de cotització T (per «telèfon»).
És la tercera empresa de telecomunicacions més gran del món per ingressos i el tercer operador de telefonia mòbil més gran dels Estats Units, darrere de T-Mobile i Verizon. L'any 2023, AT&T ocupava el lloc 32 a la llista Fortune 500 de les corporacions més grans dels Estats Units, amb uns ingressos de 122.400 milions de dòlars.
L'actual AT&T inclou onze de les companyies operatives originals de Bell, i la divisió de llarga distància original. La companyia té la seu al centre de Dallas.
La companyia va ser guardonada als «Technology & Engineering Emmy Awards» del 2008 per al desenvolupament de la tecnologia de cable coaxial.
L'empresa moderna reivindica la història de l'AT&T original, fundada el 1885, i tota la història rellevant es pot trobar al lloc web de l'empresa. L'empresa que portarà el nom d'AT&T va començar com una fusió de SBC Corporation (una Baby Bell original) i AT&T Corporation (Ma Bell). SBC va començar la seva història com a American District Telegraph Company, formada a St. Louis el 1878. Després d'expandir els serveis a Arkansas, Kansas, Oklahoma i Texas mitjançant una sèrie de fusions, es va convertir en la Southwestern Bell Telephone Company el 1920. Southwestern Bell era una filial de l'American Telephone & Telegraph Company original, fundada el 1885 com a filial de la Bell Telephone Company original, fundada per Alexander Graham Bell el 1877. El 1899, AT&T es va convertir en l'empresa matriu després que l'American Bell Telephone Company vengués els seus actius a la seva filial. Durant la major part del segle XX, AT&T va tenir un quasi monopoli del servei telefònic als Estats Units a través del seu sistema Bell d'empreses operadores locals. Això va donar lloc al sobrenom comú d'AT&T de Ma Bell. L'empresa va ser rebatejada formalment com a AT&T Corporation el 1994.
Història Origen i creixement (1877–1981) AT&T va ser fundada com a Bell Telephone Company per Alexander Graham Bell, Thomas Watson i Gardiner Greene Hubbard després que Bell patentés el telèfon el 1875. El 1881, Bell Telephone Company s'havia convertit en American Bell Telephone Company. Una de les seves filials era l'American Telephone and Telegraph Company (AT&T), establerta el 1885. El 30 de desembre de 1899, AT&T va adquirir els actius de la seva empresa matriu, American Bell Telephone, convertint-se en la nova empresa matriu. AT&T va establir una xarxa de filials telefòniques locals als Estats Units. AT&T i les seves filials van mantenir un monopoli del servei telefònic, autoritzat el 1913 per les autoritats governamentals amb el Compromís de Kingsbury, durant la major part del segle XX. Aquest monopoli es coneixia com el Sistema Bell, i durant aquest període, AT&T també era coneguda amb el sobrenom de Ma Bell.
Ruptura i reforma (1982–2004) El 1982, els reguladors nord-americans van desfer el monopoli d'AT&T, obligant-la a desfer-se de les seves filials locals, cosa que va fer agrupant-les en set empreses individuals. Aquestes noves empreses eren conegudes com a Regional Bell Operating Companies, o més informalment, Baby Bells. Southwestern Bell Corporation (SBC) va ser una de les empreses creades per la dissolució d'AT&T Corp. (més tard rebatejada com a SBC Communications Inc.)
AT&T va continuar operant serveis de llarga distància, però es va enfrontar a una creixent competència de competidors com MCI i Sprint.
AT&T aviat va iniciar una sèrie d'adquisicions, incloent-hi l'adquisició del negoci mòbil de Metromedia el 1987 i l'adquisició de diverses companyies de cable a principis dels anys noranta. A la segona meitat de la dècada del 1990, AT&T va adquirir diverses altres empreses de telecomunicacions, incloent-hi dues Baby Bells (Pacific Telesis Group i Ameritech Corporation), mentre venia el seu negoci de cable. A principis de 1997, C. Michael Armstrong va ser nomenat/batejat CEO, i Armstrong va nomenar John Zeglis com a president més tard aquell mateix any. El 1998, l'empresa es trobava entre les 15 primeres de la llista Fortune 500, i el 1999, quan Zeglis va assumir els càrrecs de president i CEO d'AT&T Wireless, AT&T formava part del Dow Jones Industrial Average (fins al 2015). Zeglis va acabar el seu mandat com a president d'AT&T el 2001 i va dimitir dels seus càrrecs a AT&T Wireless el 2004.
Compra de l'antiga matriu i adquisicions (2005–2013) El 18 de novembre de 2005, SBC Communications va comprar la seva antiga empresa matriu, AT&T Corporation, per 16.000 milions de dòlars. Després d'aquesta compra, SBC va adoptar el nom i la marca més coneguts d'AT&T, i l'AT&T Corporation original encara existia com a filial de línia fixa de llarga distància de l'empresa fusionada. L'actual AT&T Inc. afirma que la història original d'AT&T Corporation (que data del 1877) és pròpia, però conserva l'estructura corporativa i l'historial del preu de les accions de SBC anteriors al 2005. A més, totes les presentacions a la SEC anteriors al 2005 són a càrrec de SBC, no d'AT&T.
AT&T va intentar comprar T-Mobile el 2011 amb una oferta de 39.000 milions de dòlars en accions i efectiu. L'oferta es va retirar després que l'empresa adquirent s'enfrontés a importants obstacles regulatoris i legals, juntament amb una forta resistència per part del govern dels Estats Units. Segons l'acord d'adquisició original, T-Mobile va rebre 3.000 milions de dòlars en efectiu, així com accés a 1.000 milions de dòlars en espectre sense fil en propietat d'AT&T.
El setembre de 2013, AT&T va anunciar que s'expandiria a l'Amèrica Llatina a través d'una col·laboració amb América Móvil. El desembre de 2013, AT&T va anunciar plans per vendre les seves operacions de telefonia fixa de Connecticut a Frontier Communications, amb seu a Stamford.
miniatura|Una botiga minorista d'AT&T a Asheville, Carolina del Nord AT&T va adquirir BellSouth Corporation el 29 de desembre de 2006, després de l'aprovació de la FCC. La transacció va consolidar la propietat i la gestió de Cingular Wireless. AT&T va canviar el nom de les seves botigues minoristes de serveis sense fil de Cingular a AT&T el gener de 2007.
Desenvolupaments recents (2013-present) A finals del 2014, AT&T va comprar l'operador de telefonia mòbil mexicana Iusacell, i dos mesos més tard, va comprar el negoci sense fil mexicà de NII Holdings. AT&T va fusionar les dues empreses per crear AT&T Mèxic.
El juliol de 2015, AT&T va comprar DirecTV per 48.500 milions de dòlars. AT&T va anunciar plans per unir les seves marques existents d'internet domèstic U-verse i IPTV amb DirecTV per crear AT&T Entertainment.
El 22 d'octubre de 2016, AT&T va anunciar un acord per comprar WarnerMedia per 108.700 milions de dòlars en un esforç per augmentar les seves participacions en mitjans de comunicació. El 20 de novembre de 2017, el fiscal general adjunt Makan Delrahim va presentar una demanda a la Divisió Antimonopoli del Departament de Justícia dels Estats Units per bloquejar la fusió amb Time Warner, dient que "perjudicarà la competència, provocarà factures més elevades per als consumidors i menys innovació". El 12 de juny de 2018, el jutge del Tribunal de Districte dels Estats Units Richard J. Leon va dictaminar que la fusió podia tirar endavant. La fusió es va tancar dos dies després, i Time Warner es va convertir en una filial propietat al 100% d'AT&T. Un dia després, l'empresa va passar a anomenar-se WarnerMedia.
Tres mesos després de completar l'adquisició, AT&T es va reorganitzar en quatre unitats principals: Comunicacions, incloent-hi la telefonia fixa per a consumidors i empreses, AT&T Mobility i serveis de vídeo d'entreteniment per a consumidors; WarnerMedia, incloent-hi les cadenes de televisió per cable Turner, la producció cinematogràfica i televisiva de Warner Bros. i HBO; AT&T Amèrica Llatina, que consisteix en el servei sense fil a Mèxic i el vídeo a Amèrica Llatina i el Carib sota la marca Vrio; i Publicitat i Analítica, des de llavors rebatejada com a Xandr.
El 13 de juliol de 2017 es va informar que AT&T introduiria un servei de transmissió de DVR basat en el núvol. Esperava crear una plataforma unificada entre DirecTV i el seu servei de transmissió DirecTV Now, i que U-verse s'afegiria poc després. El servei, anomenat HBO Max, es va llançar el maig de 2020.
El 12 de setembre de 2017 es va informar que AT&T tenia previst llançar un nou servei similar a la televisió per cable per a la distribució over-the-top a través de la seva pròpia xarxa de banda ampla o la d'un competidor en algun moment de l'any següent.
El 7 de març de 2018, l'empresa es va preparar per vendre una participació minoritària de DirecTV Latin America mitjançant una sortida a borsa, creant una nova societat holding per a aquests actius anomenada Vrio Corp. El 18 d'abril, just un dia abans del debut públic de Vrio, AT&T va cancel·lar l'entrada a borsa a causa de les condicions del mercat.
El 2019 AT&T era la més gran companyia de telecomunicacions del món. AT&T també és el major proveïdor de telefonia mòbil i el major proveïdor de serveis de Telefonia fixa (línia fixa) als Estats Units.Leichtman Research Group, "Research Notes," First Quarter 2012, pg.
El setembre de 2019, l'inversor activista Elliott Management va revelar que havia comprat 3.200 milions de dòlars en accions d'AT&T (una participació de l'1,2%) i havia pressionat l'empresa perquè es desfés d'actius per millorar el valor de les seves accions.
El 4 de març de 2020, AT&T va anunciar la seva intenció de dur a terme importants mesures de reducció de costos, incloent-hi retallades en la inversió de capital, i plans per promocionar AT&T TV (que es va llançar oficialment a nivell nacional el 2 de març) com la seva principal oferta de serveis de televisió de pagament. AT&T va declarar que continuaria promocionant principalment DirecTV on la banda ampla per cable no és prevalent i com a opció especialitzada.
El 24 d'abril de 2020, AT&T va anunciar que, a partir de l'1 de juliol de 2020, el director d'operacions de l'empresa, John Stankey, substituiria Randall L. Stephenson com a CEO d'AT&T. També es va reconèixer que les adquisicions de DirecTV i Time Warner per part d'AT&T havien suposat en aquest moment una càrrega de deute massiva de 200.000 milions de dòlars per a l'empresa.
Com a resultat dels programes de retallada de costos planificats, es va proposar la venda de Warner Bros. Interactive Entertainment, però finalment es va abandonar a causa del creixement de la indústria dels videojocs relacionat amb la Pandèmia de COVID-19, així com de la bona acollida dels propers títols de DC Comics, Lego Star Wars i Harry Potter per part dels fans i la crítica.
Crunchyroll es va vendre a Funimation de Sony per 1,175 mil milions de dòlars el desembre de 2020, i l'adquisició es va tancar l'agost de 2021.
El 25 de febrer de 2021, AT&T va anunciar que escindiria DirecTV, U-Verse TV i DirecTV Stream en una entitat separada, venent una participació del 30% a TPG Capital (propietaris del cable Astound Broadband), tot conservant una participació del 70% en la nova empresa independent. L'acord es va tancar el 2 d'agost de 2021.
El 17 de maig de 2021, AT&T va anunciar els seus plans per renunciar a la seva participació a WarnerMedia i fusionar-la amb Discovery, Inc. en un acord de 43 mil milions de dòlars per establir una nova empresa de mitjans de comunicació.