L' Apple III (o també Apple ///) és un ordinador personal orientat a l'empresa produït per Apple Computer i llançat el 1980. Funcionant amb el sistema operatiu Apple SOS, pretenia ser el successor de l'sèrie Apple II, però es va considerar en gran part un fracàs comercial. Va ser dissenyat per proporcionar les funcions clau que desitjaven els usuaris empresarials en un ordinador personal: un autèntic teclat amb majúscules i minúscules a l'estil de la màquina d'escriure (l'Apple II només admetia majúscules) i una pantalla de 80 columnes.
Història Els treballs de disseny de l'Apple III van començar a finals del 1978 sota la direcció del Dr. Wendell Sander. Tenia el nom de codi intern de "Sara", que porta el nom de la filla de Sander. El sistema es va anunciar el 19 de maig de 1980 i es va llançar a finals de novembre d'aquest mateix any. greus problemes d'estabilitat van requerir una revisió del disseny i la recuperació de les primeres 14.000 màquines fabricades. L'Apple III es va reintroduir formalment el 9 de novembre de 1981.
L'ordinador ja s'havia fet una mala reputació i no va funcionar bé comercialment. El desenvolupament es va aturar i l'Apple III es va deixar de fabricar el 24 d'abril de 1984. El seu darrer successor, l'Apple III Plus, va ser retirat de la línia de productes Apple el setembre de 1985.
Es calcula que es van vendre entre 65.000 i 75.000 ordinadors Apple III. L'Apple III Plus va arribar a aproximadament a la xifra de 120.000. El cofundador d'Apple, Steve Wozniak, va afirmar que la principal raó del fracàs de l'Apple III era que el sistema va ser dissenyat pel departament de màrqueting d'Apple, a diferència dels projectes anteriors impulsats pel departament d'enginyeria d'Apple. El fracàs de l'Apple III va portar a Apple a tornar a avaluar el seu pla per eliminar l'Apple III, cosa que va provocar l'eventual continuació del desenvolupament de la màquina anterior. Com a resultat, els models Apple II posteriors van incorporar algunes tecnologies del maquinari i programari de l'Apple III, com la impressora tèrmica Apple Scribe, el Profile Disk i l'Apple Monitor.
Visió general Disseny Steve Wozniak i Steve Jobs esperaven que fossin els aficionats els que compressin l'Apple II, però a causa de VisiCalc i el Disk II, el 90% dels equips el van comprar les petites empreses L'Apple III va ser dissenyat per ser un ordinador empresarial i el seu successor. Tot i que l'Apple II va contribuir a la inspiració de diversos productes comercials importants, com VisiCalc, Multiplan i Apple Writer, l'arquitectura de maquinarii l'entorn del desenvolupador de l'ordinador eren limitats. La gestió d'Apple tenia la intenció d'establir clarament la segmentació del mercat dissenyant l'Apple III amb el 90% per atraure el mercat empresarial, deixant l'Apple II als usuaris domèstics i educatius. La direcció va creure que "un cop sortís l'Apple III, l'Apple II es deixaria de vendre en sis mesos", va dir Wozniak.
L'Apple III porta una CPU de 8-bits i 1.8- megahertz Synertek 6502A o B, igual que algunes de les màquines posteriors a la família Apple II, l'ús de tècniques de commutació de banc a la memòria adressant més enllà del tradicional 64 límit de kB del 6502, fins a 256 kB en el cas del III. Alguns venedors van produir kits d'actualització de memòria que permeten arribar a l'Apple III fins a 512 kB de memòria d'accés aleatori (RAM). Altres funcions integrades d'Apple III inclouen una pantalla de 80 línies de 24 columnes amb majúscules i minúscules, un teclat numèric, tecles de control de cursor de doble velocitat (sensibles a la pressió), àudio de 6 bits (DAC) i -unitat de disquet de 5,25 polzades de 140 quilobytes. Els modes gràfics inclouen 560x192 en blanc i negre i 280x192 amb 16 colors o tons de gris. A diferència de l'Apple II, el controlador de disc III forma part de la placa lògica.
L'Apple III és el primer producte d'Apple que permet a l'usuari escollir tant el tipus de lletra de pantalla com el disseny de teclat: ja sigui QWERTY o Dvorak. Aquestes opcions no es poden canviar mentre s'executaven els programes, a diferència de l'Apple IIc, que té un commutador directament sobre el teclat, que permet a l'usuari canviar de teclat sobre la marxa.
SOS (File Manager) miniatura|Un anunci d'accés a la informació sanitària a través de l'Apple III L'Apple III va introduir un sistema operatiu avançat anomenat Apple SOS (pronunciat com "Apple sauce"), amb un sistema jeràrquic de directoris, per primera vegada en un ordinador personal (conjuntament amb el primer File Manager de la història). La seva capacitat d'adreçar recursos per nom permet que l'Apple III sigui més escalable que l'adreça d'Apple II per ubicació física, com ara PR#6, CATALOG, D1. Apple SOS permet utilitzar tota la capacitat d'un dispositiu d'emmagatzematge com a volum únic, com ara la unitat de disc dur Apple ProFile, i és compatible amb un sistema de fitxers jeràrquic. Algunes de les funcions i la base de codi de l'Apple SOS es van adoptar posteriorment als sistemes operatius ProDOS i GS/OS d' Apple II, així com al programari del sistema Lisa 7/7 i Macintosh.
Programari Amb un preu inicial d'entre 4.340 i 7.800 dòlars, l'Apple III era més car que molts dels ordinadors comercials basats en CP / M que estaven disponibles en aquell moment. Hi ha poques aplicacions de programari diferents de VisiCalc per a l'ordinador; Segons una presentació a Kansas Fest 2012, mai es van publicar menys de 50 paquets de programari específics de l'Apple III, la majoria dels quals es van enviar quan es va llançar el III Plus. Com que Apple no veia l'Apple III com a apte per als aficionats, no proporcionava gran part de la informació tècnica del programari que acompanya l'Apple II. Destinat originalment a substituir directament la sèrie Apple II, va ser dissenyat per ser compatible amb el programari Apple II. Tanmateix, atès que Apple no volia fomentar el desenvolupament continuat de la plataforma II, la compatibilitat amb Apple II només existeix en un mode especial Apple II que es limita en les seves capacitats a l'emulació d'una configuració bàsica d' Apple II Plus kB de memòria RAM. Es van afegir intencionadament xips especials per evitar l'accés des del mode Apple II a les funcions avançades del III, com ara la seva major quantitat de memòria.
Perifèrics L'Apple III té quatre ranures d'expansió, un nombre que inCider el 1986 va anomenar "avar". Les targetes Apple II són compatibles, però amb el risc de violar les regulacions RFI governamentals i requereixen controladors de dispositiu específics d'Apple III; BYTE va afirmar que "Apple no proporciona pràcticament informació sobre com programar-les". Igual que amb el programari, Apple va proporcionar poca informació tècnica del maquinari de l'ordinador però es van disposar de productes específics de l'Apple III, com ara un que feia que l'ordinador fos compatible amb l' Apple IIe. Es van desenvolupar diversos perifèrics nous produïts per Apple per a l'Apple III. L'Apple III original té un rellotge en temps real integrat, reconegut per l'Apple SOS. Més tard, per raó de problemes "hardware", el rellotge es va eliminar del model "revisat" i es va fer disponible com a complement.
Juntament amb la unitat de disquet integrada, l'Apple III també pot gestionar fins a tres unitats de disquet externes de disc III. El Disc III només és oficialment compatible amb l'Apple III. L'Apple III Plus requereix un adaptador d'Apple per utilitzar el disc III amb el seu port de disc DB-25.
Amb la introducció de l'Apple III revisat un any després del llançament, Apple va començar a oferir el sistema de disc dur extern ProFile. Amb un preu de 3.499 dòlars per 5 MB d'emmagatzematge, també requeria una ranura perifèrica per a la seva targeta controladora.
Compatibilitat amb versions anteriors L'Apple III té la capacitat de maquinari integrada per executar el programari Apple II. Per fer-ho, cal un disc d'arrencada d'emulació que converteixi funcionalment la màquina en un Apple II Plus de 48 kilobytes estàndard fins que s'apagui. El teclat, la unitat de disquet interna (i un disc extern III), la pantalla (el color es proporciona a través del port "vídeo en blanc i negre") i l'altaveu actuen com a perifèrics Apple II. Els ports de pàdel i sèrie també poden funcionar en mode Apple II, però amb algunes limitacions i problemes de compatibilitat.
Els enginyers d'Apple van afegir un circuit especialitzat amb l'únic propòsit de bloquejar l'accés a les seves funcions avançades quan s'executaven en mode d'emulació Apple II. Això es va fer principalment per desencoratjar el desenvolupament i l'interès per la línia d'Apple II, i per impulsar l'Apple III com a successor. Per exemple, no es pot accedir a més de de RAM, fins i tot si la màquina té de RAM o superior. Molts programes d'Apple II requereixen un mínim de de RAM, cosa que fa impossible la seva execució a l'Apple III. De la mateixa manera, l'accés al suport en minúscules, text de 80 columnes o els seus gràfics i so més avançats estan bloquejats per aquest circuit de maquinari, cosa que fa impossible que fins i tot programadors qualificats puguin evitar el bloqueig d'Apple. Una empresa de tercers, Titan Technologies, va vendre un tauler d'expansió anomenat III Plus II que permet al mode Apple II accedir a més memòria, un port de joc estàndard i, amb una targeta complementària llançada posteriorment, fins i tot emular l'Apple IIe.
Algunes targetes de ranura Apple II es poden instal·lar a l'Apple III i utilitzar-les en mode natiu III amb controladors de dispositiu SOS escrits personalitzats, inclosos el Grappler Plus i el controlador Liron 3.5.
Revisions miniatura|Apple III Plus Un cop descoberts els defectes del disseny de la placa lògica, es va produir un nou disseny de la placa lògica, que inclou un consum d'energia més baix, traces més àmplies i preses de xips millor dissenyades. El model revisat de 3.495 dòlars també incloia 256 kB de RAM com a configuració estàndard. Les 14.000 unitats de l'Apple III original venudes van ser retornades i substituïdes pel nou model revisat.
Apple III Plus Apple va suspendre, l'Apple III a l'octubre de 1983 perquè infringia la normativa FCC, i la FCC va exigir a la companyia que canviés el nom de l'ordinador redissenyat. Va presentar l' Apple III Plus el desembre de 1983 a un preu de 2.995 dòlars EUA. Aquesta versió més recent inclou un rellotge integrat, entrellaçament de vídeo, connectors de port posterior normalitzats, font d'alimentació de 55 watts, 256 kB de RAM de sèrie i un teclat redissenyat, semblant a Apple IIe.
Els propietaris de l'Apple III podrien comprar actualitzacions individuals III Plus, com la funció de rellotge i entrellaçament, i obtenir la nova placa lògica com a substitut del servei. També es va fer disponible un kit d'actualització de teclat, anomenat "kit d'actualització Apple III Plus", que incloïa el teclat, la tapa, la ROM del codificador de teclat i les substitucions del logotip. Aquesta actualització havia de ser instal·lada per un tècnic de servei autoritzat.
Defectes del disseny Segons Wozniak, l'Apple III "tenia 100% de fallades de maquinari". L'ex executiu d'Apple, Taylor Pohlman, va afirmar que: