Kauai (oficialment en hawaià Kauai) és una de les illes Hawaii situada a 170 km al nord-oest d'Oahu. Administrativament el Comtat de Kauai inclou a més l'illa Niihau. Les seves coordenades són .
Geografia miniatura|Camps de taro L'illa és d'origen volcànic i muntanyosa amb una altitud màxima de 1.598 m al mont Kawaikini. El segon cim més alt és el Mount Waialeale, que significa 'onades d'aigua', situat al centre de l'illa. És un dels llocs més humits del món amb una precipitació anual d'uns 11.700 mm. L'alta pluviositat ha format per erosió profundes valls a l'interior de l'illa, congostos i espectaculars salts d'aigua. Popularment Kauai es coneix com l'illa jardí (Garden Isle). La superfície total és de 1.430,4 km².
La població total al cens del 2000 era de 58.303 habitants. La ciutat de Lihue (Līhue), situada a la costa sud-est de l'illa, és la ciutat més gran i la capital del Comtat de Kauai. Waimea, al sud-est de l'illa, és l'antiga capital situada a la desembocadura del riu Waimea que ha format un impressionant congost de 900 m de profunditat, el Waimea Canyon.
Història miniatura|Bali Hai Kauai tenia un dialecte diferenciat del hawaià, avui extingit. Una característica dialectal era la pronunciació de /k/ com /t/. Per això el nom local de Kauai era Tauai. El 1778 va arribar l'anglès James Cook a Waimea, al sud-oest de Kauai, anotant el nom com Atooi o Atuhi.
Les illes de Kauai i Niihau, les més allunyades de l'illa de Hawaii, van ser les últimes a integrar-se al regne de Hawaii, el 1810 durant el regnat de Kamehameha.
L'illa de Kauai té desenvolupament turístic moderat i el paisatge no ha sigut gaire modificat. Aquí s'han filmat pel·lícules com Blue Hawaii d'Elvis Presley, Jurassic Park a Waimea Canyon, o els dibuixos de Lilo & Stitch.
Llocs d'interès Lihue Lihue (Līhue) és la ciutat més important de l'illa. Disposa de l'aeroport de Līhue i del principal port a Nāwiliwili Bay, al sud-est de la ciutat. És la seu administrativa del comtat i el centre comercial de l'illa. miniatura|Congost de Waimea
Waimea Canyon El congost de Waimea està inclòs al Parc Estatal de Waimea Canyon amb una superfície total de 7,5 km². És una àrea natural amb nombroses senderes excursionistes. És una atracció turística anomenada «el Gran Canyó del Pacífic».
Na Pali El Parc Estatal de la Costa Nā Pali compren 26 km al llarg de la costa nord-oest de Kauai. Els pali, o penya-segats, tenen una alçada de 1.200 m sobre l'oceà. És inaccessible per carretera i es visita per senders excursionistes i des del mar, sovint amb caiacs.
Mont Waialeale La pluviositat del Mont Waialeale forma el riu Wailua. És l'únic riu navegable de Hawaii i un centre d'activitat en forma de barques de passeig, caiacs o esquí nàutic. Els salts de Wailua, de 24 m d'alçada, alimenten el riu.
Enllaços externs
Salts d'aigua de Kauai Platges de Kauai Costa Na Pali
Categoria:Illes de Hawaii Categoria:Comtat de Kauai