El mapa de Piri Reis és una carta nàutica elaborada suposadament per l'almirall otomà Piri Reis el 1513 i publicada el 1523 com a part de la seva obra El llibre de les Matèries Marines. Encara que Piri Reis va viure en un temps anterior, se sol dir que va dibuixar els mapes posteriorment al "descobriment d'Amèrica" ...encara que ben és cert que la data de la seva creació va ser al mateix segle dels viatges de Colom, Piri Reis es va basar en mapes amb antiguitat de 1500 anys, de l'era d'Alexandre. Colom i la seva tripulació bé podien haver navegat sabent perfectament cap a quin lloc es dirigien utilitzant els mapes de l'otomà, ja que hi ha certs fets que vinculen a Cristòfor Colom amb Piri Reis. Per contenir aparents representacions de terres llavors desconegudes i arran dels propis escrits de Reis indicant que les seves fonts havien estat "els antics reis de la mar", ha suscitat gran interès com enigma i se'l sol considerar un oopart. L'original es conserva al Museu Topkapi Sarayi d'Istanbul però no sol estar exposat al públic.
Descripció El mapa està pintat en pell de gasela, amb un entramat de línies que travessen l'oceà Atlàntic. Són les "línies de rumb", típiques de les cartes dels marins medievals tardans i que no indiquen latitud i longitud, sinó que s'usen com a ajuda per establir direccions (avui en dia, s'usen també en aviació). En el bahriye (comentari marginal) va anotar: "Un mapa d'aquesta classe no el posseeix ningú avui en dia". El mapa inclou bellíssims dibuixos, acompanyats d'inscripcions que indiquen descobriments importants. Un d'ells es correspon, gairebé amb total certesa, amb l'expedició de Pedro Álvares Cabral de 1500. Es creu que Cabral "va descobrir" Brasil quan els vents el van treure de la seva ruta, en un viatge a les índies occidentals.
La península Ibèrica i la costa d'Àfrica occidental estan dibuixades amb molta atenció, gairebé com en les cartes portolanes. És freqüent que rebi el nom de "portolà", malgrat que no ho sigui stricto sensu. Molts dels noms d'aquestes regions es donen en turc, sense transliterar del castellà o el portuguès, la qual cosa indicaria que els otomans tenien coneixement propi d'aquestes costes. Al capdamunt del mapa hi ha un vaixell ancorat al costat d'un peix, amb dues persones sobre el seu llom: una clara referència a la llegenda medieval de Sant Borondó d'Irlanda. Com està copiat atentament d'un dels seus mapes font, evidència que almenys un dels mapamundis esmentats per Piri Reis era una producció europea medieval i no un mapa de "els antics reis del mar".
Descobriment miniatura|Vista del Palau Topkapi des del Bòsfor.
El 1929 el Palau de Topkapı, en Istanbul, Turquia, estava en procés de ser convertit en museu. Un grup d'erudits que treballaven classificant material en la secció de Fitxers de l'Imperi Otomà va fer un descobriment notable: una secció d'un mapa de principis del basada, en aparença, en cartes dibuixades per Cristòfol Colom en el seu viatge al Nou Món.Lunde, Paul. Piri Reis and the Columbus map. pp 8-25. Saudita Aramco World Magazín, Houston (maig i juny de 1992)
La troballa va ser presentada a la comunitat científica dos anys després per l'orientalista alemany Paul Kahle en el 18è congrés de l'especialitat, i va causar una profunda impressió. El portolà presentava una inscripció particularment rellevant:Lunde
D'acord amb la investigació subsegüent, la història del mapa va començar en 1501, nou anys després del descobriment de Colom, quan Kemal Reis, capità de la flota otomana, va capturar set naus prop de les costes d'Espanya, i va descobrir mitjançant interrogatori a les tripulacions que un d'ells, que havia viatjat amb l'Almirall cap al Nou Món, posseïa un mapa dibuixat per Colom en persona. Kemal va enviar el marí al seu nebot Piri, també capità naval i cartògraf.
En 1511 Piri Reis va començar a dissenyar un nou mapa que contindria tots els recents descobriments ibèrics. Va usar unes vint fonts cartogràfiques, de les quals es coneix la procedència de catorze: quatre (llavors noves) cartes portugueses, vuit ptolemaiques,Reis confon Claudi Ptolemeu, cosmògraf del segle II d. C., amb el general macedoni Ptolemeu I, creient que la seva font era de l'època de Alexandre el Gran. una àrab i la colombina entregada pel marí espanyol capturat. La carta aràbiga descrivia l'Índia; les portugueses, Amèrica, l'oceà Índic i Xina, la de Colom, el Carib. No s'ha determinat a quines cartes ptolemaiques es referia.
El 1517 va presentar el seu mapa al sultà Solimà el Magnífic, que, impressionat, ho va retribuir ascendint-lo a almirall. En 1521 va produir una altra contribució a la cartografia mundial: una cartilla de guia a les costes i illes del Mar Mediterrani, publicada sota el nom de "Kitab-i Bahriye" ("El llibre del mariner"). Incloïa un recompte del descobriment del Nou Món per Colom, virtualment idèntic a una extensa descripció al costat esquerre del portolà. Aquesta obra va ser de summa ajuda per als perits que intentaven determinar l'autenticitat del mapa de Reis, que van arribar a una conclusió positiva.
Piri es va retirar a Gal·lípoli, i va treballar durant els següents tres anys, reduint els mapes font a una mateixa escala, la qual cosa era una feina molt dificultosa. En acabar-la, va agregar aquesta inscripció:
miniatura|Mapa de Bartolomé Colom (1506) en el qual diu haver-se basat Alessandro Zorzi.
Fins al descobriment del mapa de Piri Reis, hi havia únicament dues fonts cartogràfiques —ambdues indirectes— per comprendre quina era la visió de Cristòfol Colom sobre els seus propis descobriments. Una d'aquestes era un cartell creat entorn de 1525 per un cert Alessandro Zorzi de Venècia, que va dir que es basava en un mapa portat per Bartolomé Colom (germà del descobridor) en 1506. Però el mapa de Zorzi contenia informació que en aquest any era desconeguda i, per tant, no pot fer-se servir per deduir com eren els conceptes geogràfics de l'Almirall, encara que mostri al Nou Món com una part d'Àsia.
miniatura|esquerra|Mapamundi de Juan de la Cosa (1500). Cuba ja apareix com una illa.
L'únic altre mapa supervivent de l'època és el dibuixat per Juan de la Cosa, membre de la primera expedició colombina de 1492, que posteriorment navegaria també amb Américo Vespucci.Pohl, Frederick. Amerigo Vespucci Pilot Major. p 49. Octagon Books, Nova York (1966) Aquest mapa —datat el 1500— mostra correctament a Cuba com una illa, mentre que, segons la història oficial, Colom no sols creia que Cuba era una península asiàtica sinó que ho va fer jurar als seus tripulants per por a les conseqüències que el fet d'haver arribat a una illa i no a un continent podria causar en la seva reputació, ja que —també segons la història oficial— l'expedició havia salpat d'Espanya amb el propòsit de trobar una ruta a les Índies a través de l'Atlàntic, dues afirmacions que avui qüestionen molts historiadors.
El mapa i els seus relats van ser molt útils al govern otomà: demostraven que les noves rutes descobertes pels exploradors hispans i lusitans suposaven una amenaça per al domini turc dels mars de l'Oceà Índic i el Golf Pèrsic. Molts anys després, el 1551, el mateix Reis va ser posat al comandament d'una flota amb la missió d'espantar les forces portugueses que freqüentaven el Golf.
És per aquests motius que la conferència de Paul Kahle el 1931 sobre el mapa va sorprendre tant la seva audiència i va tenir una repercussió tan gran. Semblava gairebé miraculós que l'únic registre cartogràfic directe del major descobriment de tots els temps s'hagués preservat en una biblioteca d'Istanbul, i que deguem la seva conservació a un pirata de la marina otomana. No obstant això, malgrat la dimensió de la troballa documental, la seva atracció es va dissipar ràpidament. Pocs investigadors des de l'època de Kahle han examinat amb detall els components colombins del mapa de Reis, i la qüestió de fins a quin punt representa les idees del descobridor no està resolta de cap manera. Imago Mundi, per exemple, una de les més importants revistes sobre la història de la cartografia, mai va dedicar un article propi al mapa de Piri Reis. miniatura|Hipòtesi que intenta correlacionar el contorn inferior del mapa de Piri Reis amb el de la costa patagona argentina i les Illes Malvines. miniatura|Una altra hipòtesi, menys acceptada, que intenta correlacionar el contorn americà del mapa de Piri Reis amb el de la costa veneçolana i brasilina.
Anàlisi Porció meridional d'Amèrica La majoria dels erudits considera que les al·legades similituds del perfil meridional del mapa de Reis amb el de la costa antàrtica són en extrem tènues i coincideixin-te'ls. Durant segles, abans del descobriment del continent blanc en el , els cartògrafs havien dibuixat una gran massa austral de terra (la Terra Australis Incognita) basats en la presumpció de simetria exigida per Aristòtil i Eratòstenes, entre altres naturalistes grecs; la massa meridional del mapa de Reis podria ser una continuació d'aquesta tradició. En un principi es creia que l'extrem sud de Sud-amèrica i el de, un cop descoberta, Austràlia, havien d'estar units a aquesta gran terra polar, a la que es pensava molt major del que és el vertader continent blanc.
S'ha suggerit que la suposada Antàrtida que figura en el part meridional del mapa no és un altre perfil que el de la costa patagona oriental, girada en sentit antihorari uns noranta graus a causa de falencies en els mapes portuguesos en què Reis es va basar (entre els navegants de la península Ibèrica era comú el modificar substancialment la longitud posicional dels territoris per situar-los a un costat o un altre del límit assignat pel Tractat de Tordesillas), o per limitacions d'espai a la pell de gasela que serveix de substrat al dibuix. En efecte, va poder donar-se el cas que Piri Reis, o l'escrigui que va copiar la seva obra, reparés que en arribar al Riu de l'Argent, s'estava acabant la valuosa pell de gasela. En aquest moment podria haver girat la línia costanera cap a l'est i haver descrit un semicercle que li cabés en el cuir. Aquest tipus de pràctiques eren molt habituals en l'època.Coughi, Diego. I Misteri della mappa di Piri Reis. Un studio sulle controverse mappe di Piri Reis, Orontius Finaeus e Philippe Buache apud Polidoro, Massimo.Gli enigmi della storia. Edizioni Piemme, Milà (2003)Dutch, Steven. The Piri Reis Map.
Una examen minuciós de la vora costanera dona suport a aquesta visió, revelant representacions de les boques i angostures de l'Estret de Magallanes i zones veïnes, els principals golfs i badies, i les Illes Malvines (l'arxipèlag l'illa principal del qual es diu per Reis "illa de Sare"); la zona de la gran badia o golf intermedi correspondria al Riu de l'Argent, i el punt més oriental de la costa, a l'extrem meridional de l'Argentina, en Terra del Foc. A més a més, les anotacions del mapa, que indiquen que l'àrea és calorosa i habitada per serps no encaixen en la suposició que es tracta de l'Antàrtida, però sí en la hipòtesi patagona. Al mateix temps, una nota sobre les al·legades Malvines diu que allí la primavera "arriba abans", la qual cosa no és cert per als territoris insulars al sud de la Convergència Antàrtica.Dutch
Gregory McIntosh