La Royal Philharmonic Orchestra (RPO) és una orquestra simfònica britànica amb seu a Londres, fundada per Thomas Beecham el 1946. Oferí el seu primer concert el 15 de setembre de 1946 al Davis Theatre de Croydon. Des del 2021 el seu director musical és Vassili Petrenko, i actualment actua regularment al Royal Albert Hall, al Cadogan Hall i al Royal Festival Hall.

Fundada en el context de la reconstrucció cultural britànica posterior a la Segona Guerra Mundial, l'orquestra es convertí ràpidament en una de les principals formacions simfòniques londinenques. Al llarg de la seva història ha estat dirigida per músics com Rudolf Kempe, Antal Doráti, Walter Weller, André Previn, Vladimir Ashkenazy, Iuri Temirkànov, Daniele Gatti i Charles Dutoit. A més del repertori simfònic tradicional, ha desenvolupat una extensa activitat discogràfica i ha participat en bandes sonores, projectes de música popular i programes educatius.

Història Fundació i etapa de Thomas Beecham Thomas Beecham fundà la Royal Philharmonic Orchestra el 1946, després d'haver estat relacionat anteriorment amb la creació de la London Philharmonic Orchestra. El seu objectiu era formar una nova orquestra britànica d'alt nivell amb alguns dels millors instrumentistes disponibles a Londres després de la guerra. El primer concert tingué lloc el 15 de setembre de 1946 al Davis Theatre de Croydon.

miniatura|Logotip de la Royal Philharmonic Orchestra.

Beecham seleccionà personalment molts dels músics de la nova formació i desenvolupà una sonoritat orquestral caracteritzada especialment per la qualitat de les fustes. A mitjan dècada del 1950, la secció de vent era coneguda informalment com «The Royal Family» per la reputació dels seus principals instrumentistes.

Durant els primers anys l'orquestra desenvolupà una intensa activitat discogràfica. El 1949 ja havia participat en més de dues-centes gravacions per a companyies com His Master's Voice, CBS i RCA Victor. També establí una vinculació amb el Festival de Glyndebourne, on actuà regularment a partir de 1948.

El 1950 la RPO es convertí en la primera orquestra britànica que feia una gira pels Estats Units des de 1912. Beecham dirigí cinquanta-dos concerts en quaranta-cinc ciutats durant una gira de seixanta-quatre dies. Aquesta activitat internacional es consolidà amb noves gires europees, entre les quals una de 1957 que començà a la Salle Pleyel de París i acabà al Musikverein de Viena.

L'orquestra també començà aviat a treballar per al cinema. El 1955 enregistrà la música de la pel·lícula Ricard III, dirigida i protagonitzada per Laurence Olivier, consolidant una activitat en bandes sonores que continuaria durant les dècades següents.

Després de Beecham Després de la mort de Beecham el 1961, Rudolf Kempe assumí la direcció principal de l'orquestra. La RPO travessà aleshores un període institucionalment difícil, però Kempe contribuí a mantenir-ne el nivell artístic i posteriorment exercí també com a director artístic.

L'orquestra havia estat vinculada inicialment a la Royal Philharmonic Society, però després de separar-se'n sorgiren dubtes sobre el dret a continuar utilitzant la denominació «Royal». El 1966, Elisabet II concedí explícitament a l'orquestra el dret incondicional d'utilitzar el títol.

Durant la dècada del 1960 la RPO també participà en alguns dels primers experiments de col·laboració entre una orquestra simfònica i grups de rock, entre els quals concerts amb The Nice. El 1964 Ígor Stravinski dirigí l'orquestra en l'enregistrament de la seva òpera The Rake's Progress.

De Doráti a Ashkenazy Antal Doráti es convertí en director principal el 1975. El succeí Walter Weller, que ocupà el càrrec entre 1980 i 1985. Posteriorment, André Previn fou director principal entre 1985 i 1992, mentre que Vladimir Ashkenazy exercí simultàniament com a director musical entre 1987 i 1994.

La dècada del 1980 fou també un període d'expansió cap a repertoris més populars. El 1981 la RPO participà en Hooked on Classics, un projecte d'arranjaments de fragments de música clàssica amb base rítmica que assolí una considerable popularitat comercial i arribà al número dos de la llista britànica de senzills.

El 1986 es convertí en una de les primeres grans orquestres a crear el seu propi segell discogràfic. L'any següent es fundà la Royal Philharmonic Concert Orchestra, formació associada orientada especialment a repertoris populars, espectacles i produccions de gran format.

De Temirkànov a Dutoit Iuri Temirkànov, que havia començat a col·laborar amb l'orquestra a finals de la dècada del 1970, exercí com a director principal entre 1992 i 1998. Durant el mateix període, el compositor Peter Maxwell Davies fou director associat i compositor vinculat a l'orquestra entre 1992 i 2000.

El 1993 l'orquestra fundà el programa educatiu i comunitari que posteriorment rebria el nom de RPO Resound. El projecte desenvolupà activitats amb infants, joves i diferents col·lectius socials i es convertí en un dels eixos permanents de l'activitat de la institució.

Un any abans, el 1992, la RPO havia enregistrat als Angel Studios la versió original de l'himne de la Lliga de Campions de la UEFA, obra de Tony Britten basada en música de Georg Friedrich Händel. L'enregistrament es convertí en una de les interpretacions de l'orquestra més difoses internacionalment.

Daniele Gatti exercí com a director musical entre 1996 i 2009. Durant la seva etapa, l'orquestra desenvolupà diversos projectes simfònics de gran format, entre els quals un cicle de les nou simfonies de Ludwig van Beethoven iniciat el 2003.

El 2004 la RPO es convertí en orquestra resident del recentment inaugurat Cadogan Hall, mantenint simultàniament les seves temporades al Royal Albert Hall i al Royal Festival Hall. Aquesta presència en tres grans sales londinenques es convertí en una característica particular de la seva activitat.

Charles Dutoit fou nomenat director artístic i director principal el 2009. Abandonà els càrrecs el gener de 2018, després que es fessin públiques diverses acusacions de conducta sexual inapropiada; la RPO i el director acordaren avançar la seva dimissió, prevista inicialment per a 2019.

Etapa de Vassili Petrenko Vassili Petrenko assumí la direcció musical de la Royal Philharmonic Orchestra el 2021, després d'haver-hi debutat com a director convidat el 2016. El seu mandat ha inclòs grans cicles simfònics, enregistraments i gires internacionals.

miniatura|La Royal Philharmonic Orchestra en concert al Kurhaus de Wiesbaden.

El 2022 la RPO fou la primera orquestra britànica que realitzà una gira pels Estats Units després de la pandèmia de COVID-19. El 2023 alguns dels seus músics participaren en la coronació de Carles III del Regne Unit, patró de l'orquestra.

El 2025 la institució traslladà la seva seu administrativa a Wembley Park, al districte londinenc de Brent, com a part d'un projecte destinat a augmentar la vinculació de l'orquestra amb la comunitat local. Aquell mateix any signà un acord discogràfic amb Harmonia Mundi per publicar diversos àlbums, el primer contracte estable amb un segell extern en més de cinc dècades.

La temporada 2026-2027 commemora el vuitantè aniversari de la formació. La RPO hi ha programat concerts en diverses sales britàniques i una temporada de trenta-tres concerts a Londres.

Directors Els principals directors titulars i directors musicals de l'orquestra han estat:

Thomas Beecham (1946–1961), fundador i director principal Rudolf Kempe (1961–1975), director principal i posteriorment director artístic Antal Doráti (1975–1978), director principal Walter Weller (1980–1985), director principal André Previn (1985–1992), director principal Vladimir Ashkenazy (1987–1994), director musical Iuri Temirkànov (1992–1998), director principal Daniele Gatti (1996–2009), director musical Charles Dutoit (2009–2018), director artístic i director principal Vassili Petrenko (des de 2021), director musical

La superposició d'algunes dates respon al fet que la RPO ha utilitzat simultàniament diferents càrrecs artístics, com ara director principal i director musical.

Activitat concertística La Royal Philharmonic Orchestra manté una de les activitats concertístiques més extenses entre les orquestres britàniques. Ofereix al voltant de dos-cents concerts anuals i combina temporades londinenques amb residències regionals i gires internacionals.

A Londres és l'única orquestra simfònica que actua regularment en tres de les principals sales de la capital: el Royal Albert Hall, el Cadogan Hall i el Royal Festival Hall del Southbank Centre.

El repertori inclou les grans obres simfòniques dels segles XVIII al XXI, però també bandes sonores, música de videojocs i col·laboracions amb artistes de música popular. Entre els músics amb qui ha col·laborat figuren Yehudi Menuhin, Shirley Bassey, Rod Stewart, Kylie Minogue i Def Leppard.

Enregistraments L'activitat discogràfica ha estat una part essencial de la identitat de la RPO des de la seva fundació. Durant l'etapa de Beecham enregistrà extensament repertori de Frederick Delius, Edvard Grieg, Piotr Ilitx Txaikovski, Franz Schubert i altres compositors, i moltes d'aquestes versions han estat reeditades posteriorment.

miniatura|La Royal Philharmonic Orchestra als Abbey Road Studios el 2015.

L'orquestra ha participat també en nombroses bandes sonores cinematogràfiques i produccions audiovisuals. Entre els seus enregistraments figuren música per a pel·lícules com Les sabatilles vermelles i El pont sobre el riu Kwai, així com projectes relacionats amb videojocs i altres formats audiovisuals.

El 1986 la RPO es convertí en la primera orquestra que publicava enregistraments a través d'un segell discogràfic propi. La seva discografia s'ha caracteritzat també per nombrosos projectes de fusió entre música clàssica i repertori popular.

RPO Resound El programa comunitari i educatiu RPO Resound fou creat el 1993. Desenvolupa activitats destinades a ampliar l'accés a la música orquestral i treballa amb escoles, joves, comunitats locals i diferents col·lectius socials.

Entre els projectes desenvolupats hi ha STROKESTRA, iniciat el 2015 i concebut per utilitzar la pràctica musical en activitats amb supervivents d'accident vascular cerebral i els seus cuidadors. El programa ha estat desenvolupat conjuntament amb professionals de la salut i músics de l'orquestra.

Royal Philharmonic Concert Orchestra El 1987 es creà la Royal Philharmonic Concert Orchestra, una formació germana de la RPO orientada a concerts populars, bandes sonores, espectacles de gran format i projectes que requereixen una plantilla instrumental flexible. Tot i compartir la marca Royal Philharmonic, funciona com una agrupació diferenciada de l'orquestra simfònica principal.

Referències

Categoria:Orquestres del Regne Unit Categoria:Orquestres simfòniques Categoria:Grups de música de Londres