Kubuntu és una derivació oficial del sistema operatiu Ubuntu Linux però amb KDE com a entorn d'escriptori. Tots els paquets comparteixen els mateixos arxius que Ubuntu.
Segons s'explica a la pàgina de Kubuntu dins el wiki d'Ubuntu: "El projecte Kubuntu vol ésser per a KDE el que Ubuntu és per a GNOME: un gran sistema operatiu integrat amb totes les característiques d'Ubuntu, però basat en l'entorn d'escriptori KDE Plasma. Les noves versions de Kubuntu surten de manera regular i predictible; es fa una nova versió cada cop que surt una actualització de KDE."
Tots els paquets comparteixen els fitxers amb l'Ubuntu.
Nom "Kubuntu" vol dir "cap a la humanitat" en bemba, i deriva d'ubuntu ("humanitat"). La K al principi de paraula representa la comunitat KDE en la qual està construïda la plataforma de Kubuntu. Per coincidència, Kubuntu també significa "lliure" en kirundi.
Comparació amb Ubuntu Ubuntu i Kubuntu difereixen típicament en només les aplicacions gràfiques i les eines. Programari Ubuntu Kubuntu Kernel & CoreLinux Kernel & Ubuntu Core Gràfics X.Org Server So PulseAudio Multimèdia GStreamer EscriptoriGNOMEPlasma Desktop Conjunt d'eines bàsiquesGTK+, Nux & QtQt NavegadorFirefox Oficina LibreOffice Correu i missatgeriaThunderbird miniatura|Kubuntu 9.04 mostrant alguns dels efectes d'escriptoriL'escriptori Plasma de Kubuntu és personalitzable sense eines extra o editant els arxius de configuració. Originalment per fer més fàcil la transició a usuaris d'altres sistemes operatius (com Microsoft Windows) mantenint un esquema d'escriptori similar, l'escriptori Plasma de KDE està centrat en "estris" modulars que permeten a l'usuari incorporar funcions similars a les d'altres sistemes operatius i també crear noves funcionalitats que no es troben en els escriptoris d'altres sistemes operatius. Els efectes d'escriptori estan integrats en la instal·lació estàndard de KWin, i activats per defecte si tenen suport del maquinari d'acceleració gràfica.
Ja que Ubuntu i Kubuntu utilitzen els mateixos dipòsits de recursos, qualsevol aplicació ideada per un pot ésser instal·lada i executada en l'altre. Conseqüentment, és bastant comú veure situacions com GIMP executant-se a Kubuntu, o K3b i Amarok executant-se a Ubuntu.
Història Mark Shuttleworth, en una breu entrevista després que s'iniciés Ubuntu (el qual ara utilitza Unity desktop environment, però abans havia utilitzat GNOME), aclarí que:
L'equip de Kubuntu publicà la seva primera edició, Hoary Hedgehog, el .
Seria escollida la versió 3 de KDE com a interfície per defecte a fins a Kubuntu 8.04. Aquesta versió de KDE estaria disponible, però en versió no suportada ja, fins a Kubuntu 8.10. A partir de llavors s'optaria pel canvi a la versió 4.
El l'empleat de Canonical Jonathan Riddell anunià el final de l'esponsorització de Canonical a Kubuntu. I el , Blue Systems s'anuncià a la web de Kubuntu que seria el nou espònsor. Com a resultat els ambdós empleats de Canonical que treballaven en Kubuntu – Jonathan Riddell i Aurélien Gâteau – van ésser transferits a Blue Systems.
Llançaments Color Significat Vermell Llançament sense suport Groc Llançament encara amb suport Verd Llançament actual Blau Futur llançament Kubuntu segueix el mateix sistema de nom/versió d'Ubuntu, en el que cada llançament té un nom clau (basat en el nom d'un animal africà i seguint un ordre alfabètic) i un número de versió (basat en l'any i el mes de llançament). Canonical proveïa de suport i actualitzacions de seguretat per als components de Kubuntu que són compartits igual que amb Ubuntu durant 18 mesos – cinc anys en el cas de les LTS – posteriorment al llançament. Tant la versió desktop com l'alternate (sols d'instal·lació) ambdues per plataformes x86 i AMD64, estan disponibles. Els Cds de Kubuntu estaven disponibles també a través del servei ShipIt (discontinuat a l'abril de 2011).