Un refresc de cola és una gasosa dolça, sovint de color marró, amb molt de sucre i unes aromes de caramel i cafeïna afegits. Alguns inclouen aromes de vainilla, canyella o cítrics, per exemple. El nom prové de les nous de cola, plantes arbòries que s'utilitzaven per a aconseguir la cafeïna.
Gaudeix d'una gran popularitat arreu del món, essent algunes de les cases que en fabriquen autèntiques marques globals part de l'imaginari comú. L'oposició a aquestes empreses va estimular la creació de begudes de cola alternatives, com ara Mecca-Cola, que és una cola fabricada i distribuïda arreu dels països islàmics o, a Catalunya, l'Alter Cola o la Cat Cola.
La cola es va popularitzar arreu del món després de l'èxit de Coca-Cola, una marca registrada i símbol del capitalisme americà que ha estat imitada per altres fabricants. El 1886, el farmacèutic estatunidenc John Stith Pemberton va perfeccionar la seva recepta per a un refresc; també contenia extracte de fulla de coca no gastat, i per tant cocaïna. La seva fórmula sense alcohol es va inspirar directament en el vi de coca del farmacèutic Angelo Mariani, creat el 1863. Les lleis locals de prohibició el van obligar a adaptar la seva creació recent, French Wine Coca.
La majoria de les coles modernes tenen un color caramel fosc i normalment s'endolceixen amb sucre, xarop de blat de moro amb alt contingut en fructosa o edulcorants artificials. Hi ha nombroses marques diferents, sent Coca-Cola i Pepsi les més populars. Aquestes dues begudes de cola han estat competidores des de la dècada de 1890, una rivalitat que s'ha intensificat des de la dècada de 1980.
Aromatitzants Els principals aromatitzants moderns en una beguda de cola són els olis essencials cítrics (de taronja, llima i pells de llimona), la canyella, la vainilla i un aromatitzant àcid. El xarop de Coca-Cola es va fabricar originalment a la farmàcia de Joseph J. Jacobs, convertint-la en la segona seu de l'empresa.> Els fabricants de begudes de cola afegeixen traces d'aromatitzants per crear gustos distintius per a cada marca. Les traces d'aromatitzants poden incloure una àmplia varietat d'ingredients, com ara espècies com la nou moscada o el coriandre. L'acidesa sovint la proporciona l'àcid fosfòric, de vegades acompanyat d'àcid cítric o altres àcids aïllats. La fórmula de la Coca-Cola es manté com a secret comercial corporatiu.
A les begudes de cola es pot utilitzar una varietat d'edulcorants diferents, sovint influenciats per la política agrícola local. El xarop de blat de moro alt en fructosa (HFCS) s'utilitza predominantment als Estats Units a causa del menor cost del blat de moro subvencionat pel govern. A Europa, però, el HFCS està subjecte a quotes de producció dissenyades per fomentar la producció de sucre; per tant, el sucre s'utilitza preferentment per endolcir els refrescos. A més, es pot utilitzar estèvia o un edulcorant artificial; les begudes de cola "sense sucre" o "dietètiques" normalment només contenen edulcorants artificials.
Al Japó, hi ha una indústria artesanal de cola en auge, amb mètodes de producció local a petita escala i receptes de cola que utilitzen fruites, herbes i espècies de proximitat.Wallin, Lisa "Japanese Craft Cola is the Beverage You Didn't Know You Needed ", Japanese Food Guide
Història El primer refresc de cola fou presentat el 1885 a Filadèlfia (Estats Units) per Baptista Aparici, un dels tres empresaris que, conjuntament, havien creat una fàbrica de noves begudes a Aielo de Malferit, a la Vall d'Albaida. La beguda estava feta amb cafeïna, herbes medicinals, llavors ratllades de cola i fulles de coca procedents del Perú i s'anomenava: Kola-Coca. Aquesta beguda va ésser presentada a diverses fires i exposicions d'Europa i Amèrica i havia obtingut premis, 20 medalles d'or, de Milà o Londres, a Xicago o Filadèlfia.Refrescs ‘americans', L'Econòmic.
Cola clara A la dècada de 1940, Coca-Cola va produir White Coke a petició del Mariscal de la Unió Soviètica Georgy Zhukov.
Les begudes de cola transparents es van tornar a produir durant la bogeria de les begudes de cola transparents de principis dels anys noranta. Les marques incloïen Crystal Pepsi, Tab Clear i 7 Up Ice Cola. Crystal Pepsi es va reintroduir repetidament a la dècada del 2010.
A Dinamarca, la Cooperativa FDB va elaborar una popular beguda de cola transparent el 1976. Era especialment coneguda per ser la "Cola Hippie" a causa de l'enfocament en els efectes nocius que l'additiu colorant podia tenir en els nens i el boicot a les marques multinacionals. Es va inspirar en una campanya sobre additius nocius a Dinamarca per part de l'organització mediambiental NOAH, una divisió danesa independent d'Amics de la Terra. Això va anar seguit d'una varietat de refrescos sense colorants artificials. Avui dia hi ha moltes begudes de cola orgàniques disponibles a Dinamarca, però, per raons nostàlgiques, la cola clara encara ha mantingut la seva popularitat fins a cert punt.
El juny de 2018, Coca-Cola va introduir Coca-Cola Clear al Japó.
Salut Un estudi de 2007 va trobar que el consum de refrescos de cola, tant aquells que contenien edulcorant natural com artificial, es van associar amb un major risc de malaltia renal crònica. L'àcid fosfòric utilitzat en les begudes de cola es pensa que és una possible causa.
El consum de refrescos de cola, però no d'altres begudes gasoses, s'associa amb una baixa densitat mineral òssia en les dones; calen més estudis i se'n desconeix la seva rellevància clínica.
Una revisió d'estudis exposa l'efecte perjudicial per a l'esmalt dental de les begudes de cola, és a dir: la producció de càries dental; en això intervenen dos factors d'aquestes begudes: el contingut de sacarosa i el pH baix.
Marques comercials, globals i regionals Àsia Air Koryo Cocoa Honeydew, un «producte d'estil Coca-Cola» fabricat per la companyia aèria nacional de Corea del Nord. Amrat Cola, popular al Pakistan. Big/Real/Royal Cola, popular a Indonèsia, Tailàndia, Nigèria i a tot Sud-amèrica. Campa Cola, la marca més popular de l'Índia abans de la reintroducció de Coca-Cola i Pepsi al mercat indi el 1991. Aigua amb gas Chi Forest (anteriorment coneguda com a Genki Forest), sabor a cola, una marca local a la Xina. Est Cola, una marca local a Tailàndia. Future Cola, una marca local a la Xina. KIK Cola, una marca local a Sri Lanka . Laoshan Cola, una marca local a la Xina. Mecca-Cola, venuda a l' Orient Mitjà, el nord d'Àfrica, així com a parts d'Europa. Meadows Classic Cola, una marca DFI a Hong Kong, Malàisia, Singapur i Cambodja. Mojo, una marca local de Bangladesh. MyCola, una marca local a Sri Lanka. Pakola, popular al Pakistan. Parsi Cola, popular a l'Iran. Red Bull Cola, popular a Tailàndia. Super Cola amb gas, venuda per AS Watson Group (PARKnSHOP, Watsons) de Hong Kong. Terelj Cola, venut a Mongòlia. Polze amunt, popular a l'Índia. Tianfu Cola, una marca local a la Xina. Topsia Cola, popular a l'Iran. Vita Cola, produïda per Vitasoy de Hong Kong. Zamzam Cola, popular a l'Iran i en algunes parts del món àrab.
Europa miniatura| Ampolles de Berry Cola, un refresc produït a Indre, França
Afri-Cola, una marca alemanya de cola. Baikal, una marca de cola creada originalment com a alternativa soviètica a la cola. Popular a Rússia. Barr Cola fabricada per AG Barr (els fabricants de la popular beguda Irn-Bru ) al Regne Unit . Breizh Cola és una marca local de Bretanya ( França ). Brisa Cola és una marca local de Madeira, Portugal i produïda per Empresa de Cervejas da Madeira . Cola Turka és una marca local de Turquia. Cockta és una marca local de l'antiga Iugoslàvia, que no conté cafeïna ni àcid fosfòric . Corsica Cola és una cola regional distribuïda per la cerveseria corsa Pietra . Cuba Cola és una marca de Suècia . Dobry Cola, una marca russa que va substituir Coca-Cola després de la sortida de les empreses globals de Rússia el 2022, es va produir a les mateixes fàbriques que els productes originals. L'Evoca Cola és una beguda de cola feta amb aigua mineral de la marca Evoca Drinks. Fentimans Curiosity Cola és una beguda de cola de luxe elaborada botànicament per Fentimans, del Regne Unit. Fritz-Kola, un refresc de cola d' Hamburg, Alemanya, utilitza la concentració més alta possible de cafeïna per a les begudes permesa per la llei alemanya. Green Cola és una marca grega que també està disponible a Alemanya, Espanya, Xipre, els països bàltics, Romania, l'Orient Mitjà, Eslovènia, etc. Hofmuhl Cola és una marca local de Baviera, elaborada per una cerveseria regional. Jolly Cola, que va tenir una quota del 40% del mercat de begudes de cola a Dinamarca des de mitjans dels anys seixanta fins a finals dels anys vuitanta. La Kofola és el principal rival de la Coca-Cola i la Pepsi a la República Txeca i Eslovàquia, i no conté àcid fosfòric. Kristal Kola és una marca local a Turquia. Palestine Cola, una marca de cola sueca creada el 2024 com a alternativa a les marques de cola associades a Israel. Venut a la major part d'Europa. Polo-Cockta, una marca polonesa . Qibla Cola va ser una marca de begudes de cola britànica activa del 2003 al 2005. Red Bull Simply Cola està disponible a tot Europa des del 2008. Sinalco Cola és una marca de cola alemanya que es ven i es produeix a Europa. Sky Cola és una marca de cola bosniana propietat de Sarajevski kiseljak . Tøyen-Cola és una marca noruega de cola, basada en la recepta oberta de la Cube Cola . Vita-Cola és una marca de cola alemanya amb un marcat sabor cítric; avui dia es ven principalment a l'est d'Alemanya.
Amèrica del Nord miniatura| Una petita ampolla de vidre de Coca-Cola, la primera cola
La Coca-Cola, sovint anomenada simplement Coca-Cola, és produïda i fabricada per The Coca-Cola Company . És una de les marques de cola més populars a Amèrica del Nord i a tot el món, a més de ser la cola original. Pepsi, produïda i fabricada per PepsiCo, és també una de les marques de cola més populars a Amèrica del Nord i a tot el món. Pepsi és el principal competidor i rival de Coca-Cola. RC Cola, abreviatura de Royal Crown Cola, ara la produeix Keurig Dr Pepper . La Bec Cola es produeix a Montreal, Quebec, Canadà, i es ven a tot Quebec i Ontario . S'endolceix principalment amb xarop d'auró . Big 8 Cola és una marca de coles i altres refrescos amb sabor que es poden trobar a la regió atlàntica del Canadà . Cott produeix moltes begudes de marca pròpia, així com la seva pròpia línia de productes, entre els quals destaquen la seva Black Cherry i la Bubba Cola. La companyia Double Cola, Double Cola. La Faygo Cola es distribueix a l'est dels Estats Units i es pot trobar en algunes regions del Canadà. La cola Curiosity de Fentimans, originària del Regne Unit el 1905, ara es ven a Europa i Amèrica del Nord Jarritos Cola és una marca de cola de Mèxic, originària de Mèxic i àmpliament distribuïda als Estats Units. Jolt Cola és venuda per Wet Planet Beverages de Rochester, Nova York. Jones Soda també fa una cola amb sucre de canya. Polar Beverages de Worcester, MA produeix la seva pròpia marca de cola sota el nom Polar. Red Bull Simply Cola va estar disponible als Estats Units del 2008 al 2011. Red Cola, una marca mexicana de refrescos produïda per Consorcio AGA, que també distribueix els productes de Jarritos en certes regions de Mèxic. Shasta Cola, produïda per Shasta . TuKola i Tropicola són marques de Cuba (també es venen àmpliament a Itàlia). Zevia Cola és un refresc zero calories endolcit amb stevia .
Amèrica del Sud Inca Kola, creada per l'embotellador Lindley per competir amb Coca-Cola. Encara és la beguda de cola més venuda al Perú. Big Cola, una beguda de cola produïda per l'empresa peruana Ajegroup que opera a 14 països de l'Amèrica Llatina. Perú Cola, creada per l'embotelladora peruana Embotelladora Don Jorge SAC per competir amb Coca-Cola i Kola Real .