ABBA je švedska pop-grupa, osnovana u Stockholmu 1972. Ostala je komercijalno najuspješnija švedska i jedna od najpopularnijih grupa u historiji pop-muzike. Dominirala je top-listama od 1972. do 1983. Postali su poznati nakon pobjede na Eurosongu 1974. s pjesmom "Waterloo", koja je 2005. izabrana kao najbolja pjesma u historiji tog festivala.
Grupa je stekla međunarodnu popularnost koristeći ono što fanovi smatraju lahko pamtljivim refrenima, jednostavne tekstove, zvučne efekte (odjekivanje, phasing), te "zvučni zid" ostvaren nasnimavanjem glasova pjevačica u višestrukim harmonijama. Kako je njihova popularnost rasla, traženi su za turneje po Evropi, Australiji i Sjevernoj Americi, privlačeći gomile ljubitelja.
Ime "ABBA" potječe od prvih slova imena svakog člana grupe: Agnetha Åse Fältskog Björn Kristian Ulvaeus Benny Bror Göran Andersson Anni-Frid "Frida" Synni Lyngstad Djelomično zbog činjenice da je održavanje turneja postalo problematično, naročito za Agnethu, menadžer Stig Anderson postao je jedan od prvih koji su napravili promotivne videoisječke, koji su bili preteče današnjih spotova, kako bi povećao "izloženost" publike ABBA-inoj muzici, kao dodatak na objavljivanje studijskih albuma zbog proširivanja komercijalnog uspjeha.
Tokom postojanja grupe Fältskog i Ulvaeus bili su bračni par, a nešto kasnije i Andersson i Lyngstad. Na vrhuncu njihove popularnosti obje veze počele su zapadati u probleme, koji su prvo doveli do razvoda Fältskog i Ulvaeusa (1979), a kasnije i razvoda drugo dvoje članova (1981). Krajem 1970-ih i početkom 1980-ih ove promjene počele su se odražavati na ABBA-inoj muzici i naročito tekstovima, koji su postali introspektivniji.
ABBA je ostala trajna stavka na radijskim listama i jedna je od najprodavanijih grupa u historiji, prodavši više od 375 miliona primjeraka širom svijeta"Bivši bubnjar ABBA-e pronađen mrtav u vrtu" , Amol Rajan, msnbc; pristupljeno: 18. 7. 2008 (spominje se cifra od više od 400 miliona primjeraka);Adam Sherwin (19. 4. 2006), "ABBA je na telefonu, zarađujući još novca, novca, novca" , The Times, London., što ih čini četvrtim najprodavanijim bendom u historiji snimljene muzike. I dalje prodaju 2-3 miliona albuma godišnje."ABBA-in bubnjar pronađen mrtav u lokvi krvi" , The Local, 17. 3. 2008; preuzeto: 30. 3. 2008; "Uprkos tome što su se razišli prije četvrt stoljeća, grupa još proda između 2 i 4 miliona albuma godišnje." Oni su prva grupa iz zemlje izvan engleskog govornog područja koja je ostvarila stalan uspjeh na top-listama u zemljama engleskog govornog područja, uključujući Britaniju, SAD, Kanadu, Irsku, Južnoafričku Republiku, Australiju i Novi Zeland. Njihov uspjeh otvorio je vrata za mnoge druge evropske grupe. Osim što su dosegli vrhove lista u zemljama poput Meksika, Argentine, Brazila, Kolumbije i Perua, objavili su i kompilaciju njihovih hitova na španskom jeziku.
Nakon razlaza grupe Andersson i Ulvaeus postigli su uspjeh pišući pjesme za scenske projekte, dok su Lyngstad i Fältskog nastavile solo karijere s različitim uspjehom. ABBA-ina muzika ostala je konstantno popularna dok nekoliko filmova nije dodatno oživjelo interes za grupu, što je rezultiralo nastankom nekoliko tzv. tribute-bendova (bendovi nastali u počast drugom bendu koji pretežno ili isključivo sviraju muziku datog benda). Godine 1999. ABBA-ina muzika adaptirana je za uspješni mjuzikl Mamma Mia!, koji se izvodi širom svijeta i koji je 2008. dobio i filmsku verziju, koja je postala najuspješniji film na britanskim blagajnama u to vrijeme. Nastavak filma izašao je 2018. Grupa je 15. marta 2010. uvedena u Rock 'n' roll Kuću slavnih."ABBA ušla u Rock 'n' roll Kuću slavnih", The Los Angeles Times, 16. 12. 2009; preuzeto: 23. 8. 2010.
Dana 27. aprila 2018. objavljeno je da se grupa ponovo okupila i snimila dvije nove pjesme nakon 35 godina neaktivnosti. Voyage, njihov prvi album nakon 40 godina, objavljen je 5. novembra 2021. a praćen je serijom koncerata u kojem su se članovi ovog sastava pojavili kao virtualni avatari ("ABBA-tari"), početkom maja 2022.
Historija Prije ABBA-e (1960-e) Kad je imao 18 godina, Benny Andersson postao je član popularne švedske pop-rock grupe The Hep Stars, koja je izvodila obrade međunarodnih hitova. Grupa je bila poznata kao "švedski Beatlesi". Andersson je svirao klavijature, a kasnije je počeo i komponirati originalne pjesme za svoj bend, od kojih su mnoge postali hitovi ("No Response" bila je na trećem mjestu top-liste u Švedskoj 1965, dok su "Sunny Girl", "Wedding" i "Consolation" zasjele na sam vrh 1966).Palm 2001, str. 86–87. Andersson je imao i plodnu kompozitorsku saradnju s Larsom Berghagenom (prvi njihov zajednički uspjeh bila je pjesma iz 1968, "Sagan om lilla Sofi" / "Priča o maloj Sofiji"/, koja je dospjela u Svensktoppen, poznatu muzičku emisiju švedskog radija).
Björn Ulvaeus također je počeo muzičku karijeru s 18 godina (kao pjevač i gitarist), kad je predvodio The Hootenanny Singerse, popularnu švedsku folk-skiffle grupu. Ulvaeus je za svoju grupu počeo pisati pjesme na engleskom i čak imao i kratku solo karijeru. Putevi Anderssonove i Ulvaeusove grupe znali su se ponekad ukrstiti na turnejama, pa su njih dvojica u junu 1966. odlučili napisati zajedničku pjesmu. Njihov prvi pokušaj nosio je naziv "Isn't it Easy to Say", pjesma koju su poslije snimili The Hep Stars. Stig Anderson bio je menadžer The Hootenanny Singersa i osnivač muzičkoprodukcijske kuće Polar Music. On je vidio potencijal u spomenutoj saradnji, pa ih je poticao da nastave s njom. Obojica su povremeno počela svirati s grupom onog drugog i na sceni i u studiju, iako su njihovi prvi pravi zajednički hitovi nastali 1969: "Ljuva sextital" ("Sretne 60-e"), koju je snimila Brita Borg, i "Speleman" ("Violinist"), koju su snimili The Hep Stars.
Andersson je komponirao pjesmu "Hej, Clown" za Melodifestivalen 1969 (izbor švedskog predstavnika na Evroviziji); pjesma je podijelila prvo mjesto, ali je u ponovnom glasanju završila kao druga.Palm 2001, str. 110. Tom prilikom Andersson se nakratko susreo sa svojom budućom suprugom, pjevačicom Anni-Frid Lyngstad, koja je, također, učestvovala na tom takmičenju. Nakon mjesec dana njih dvoje postali su par. Budući da su se njihove grupe polahko počele raspadati tokom 1969, Andersson i Ulvaeus udružili su se i 1970. snimili prvi zajednički album Lycka ("Sretno!"), na kojem su obojica pjevali originalne kompozicije. Njihove supruge često su bile prisutne u studiju i ponekad bi otpjevale prateće vokale; Fältskog je čak napisala i jednu pjesmu s njima. Ulvaeus je i dalje povremeno snimao i nastupao sa svojom grupom sve do ljeta 1974, a Andersson je učestvovao u produkciji njihovih pjesama.
Agnetha Fältskog bila je na prvom mjestu top-liste u Švedskoj kad je imala samo 17 godina i uskoro su je uočili kritičari i kompozitori kao talentiranu pjevačicu / kompozitoricu šlagerskih pjesama. Njena glavna inspiracija u ranim godinama bile su pjevačice poput Connie Francis. Zajedno s vlastitim kompozicijama, snimila je i obrade stranih hitova i izvodila ih na nastupima po švedskim narodnim parkovima (folkparker). Godine 1967. poslala je pjesmu "Försonade" ("Pomirena") na Melodifestivalen, ali je ona bila odbijena. Nakratko se prvi put susrela s Anni-Frid Lyngstad tokom TV-šoua u januaru 1968, a nekoliko mjeseci kasnije upoznala se i s Ulvaeusom na jednom koncertu. Tokom snimanja jedne specijalne emisije švedske televizije u maju 1969. ponovo se susrela s Ulvaeusom i njih dvoje vjenčali su se 6. jula 1971. Oboje se uključilo u snimanje pjesama svog partneraPalm 2001, str. 162., a uskoro su čak i Andersson i Lyngstad otpjevali prateće vokale za Agnethin album iz 1970. Som jag är ("Takva kakva sam"). Godine 1973. Fältskog je nastupila kao Marija Magdalena u originalnoj švedskoj produkciji čuvene rok-opere Isus Krist superstar i dobila pozitivne ocjene. Između 1967. i 1975. izdala je pet albuma.Palm 2001, str. 112–129, 135–136.
Anni-Frid "Frida" Lyngstad nastupala je od svoje 13. godine s različitim dance-bendovima i radila uglavnom u kabare-stilu orijentiranom prema džezu. Također je osnovala vlastitu grupu: The Anni-Frid Four. U ljeto 1967. pobijedila je na nacionalnom takmičenju talenata s pjesmom "En ledig dag" ("Slobodan dan"), koja je uključena u kompilaciju Frida 1967–1972 u izdanju kuće EMI. Prva nagrada bili su ugovor za snimanje s EMI-jem i nastup uživo u najpopularnijem švedskom TV-šouu. Ovaj prvi TV-nastup, među mnogim drugima, uključen je u troiposatni dokumentarac Frida – The DVD. Lyngstad je objavila nekoliko singlova za EMI i imala mnogo hitova na švedskim top-listama. Kad je Andersson počeo producirati njene pjesme 1971, stigao je i njen prvi broj 1 singl – "Min egen stad" ("Moj vlastiti grad"), na kojem su svi budući članovi ABBA-e otpjevali prateće vokale. Lyngstad je redovno nastupala na turnejama po narodnim parkovima i pojavljivala se na radiju i televiziji. Godine 1963. nakratko se susrela s Ulvaeusom tokom takmičenja talenata, a 1968. s Agnethom Fältskog. Konačno se povezala s budućim kolegama 1969. Dana 1. marta te godine učestvovala je na Melodifestivalenu, gdje se prvi put susrela s Anderssonom. Ponovo su se sreli nekoliko sedmica poslije tokom turneje po južnoj Švedskoj i uskoro su postali par. Andersson je producirao njen singl "Peter Pan" u septembru 1969 – to je bila njena prva saradnja s Bennyjem i Björnom, koji su napisali pjesmu. Kasnije je Andersson producirao njen debitantski album Frida, koji je objavljen u martu 1971. i slavljen od kritičara. Između 1969. i 1973. nastupila je i u nekoliko kabare-predstava u Stockholmu. Nakon formiranja ABBA-e snimila je još jedan uspješan album 1975 - Frida Ensam ("Frida sama") - na kojem je bila i originalna švedska verzija pjesme "Fernando", koja je već bila veliki hit u Skandinaviji prije nego što je objavljena engleska verzija.Palm 2001, str. 41–58.
Prvi nastup uživo i pokretanje Festfolka Pokušaj kombiniranja njihovih talenata desio se u aprilu 1970, kad su parovi zajedno otišli na ljetovanje na Kipar. Ono što je počelo kao pjevanje iz zabave na plaži završilo se kao improvizirani nastup uživo pred mirovnim snagama UN-a stacioniranim na otoku. U to vrijeme Andersson i Ulvaeus snimali su već spomenuti prvi zajednički album Lycka. Fältskog i Lyngstad tokom juna otpjevale su prateće vokale na nekoliko pjesama i ideja o njihovom zajedničkom radu prerasla je u scensku izvedbu pod nazivom Festfolk (što na švedskom znači "partijaneri", ali i "zaručeni parovi"), održanu 1. novembra 1970. u Göteborgu. Kabare-šou dobio je uglavnom negativne ocjene, osim za izvedbu Anderssonovog i Ulvaeusovog hita "Hej, gamle man" ("Hej, stari čovječe"), prve pjesme iza koje stoje sva četiri buduća člana ABBA-e. Također su svirali pjesme s njihovih solističkih albuma, ali ih je mlak prijem publike uvjerio da odgode planove za zajednički rad do daljnjeg i svako se ponovo skoncentrirao na individualne projekte.
Prva zajednička pjesma ("Hej, gamle man") "Hej, gamle man", pjesma o starom vojniku Vojske spasa, postala je prvi hit četvorke. U potpisu su stajali Björn i Benny i pjesma je dosegla peto mjesto na listama prodaje i prvo na Svensktoppen listi, gdje je ostala 15 sedmica.
U prvoj polovini 1971. četvero umjetnika još je više radilo zajedno, pjevajući prateće vokale na pjesmama ostalih troje. Fältskog, Andersson i Ulvaeus zajedno su išli na turneje, dok je Lyngstad nastupala samostalno. Česta studijska snimanja još su više zbližila četvorku tokom ljeta.Palm 2001, str. 163–170.
Osnivanje grupe (1970–1973) Nakon objavljivanja Anderssonovog i Ulvaeusovog albuma Lycka 1970. u Švedskoj su objavljene još dvije njihove pjesme: "Det kan ingen doktor hjälpa" ("Tu nijedan doktor ne pomaže") i "Tänk om jorden vore ung" ("Zamisli da je Zemlja mlada"), ali s uočljivo jasnim vokalima Lyngstad i Fältskog i skromnim uspjehom na top-listama.