Северноамериканската футболна лига е най-високото ниво на футбола в САЩ и Канада между 1967 и 1984 г. Пикът на нейната популярност е в края на 70-те години, когато в нея играят световни звезди като Пеле, Джорджо Киналия, Франц Бекенбауер, Йохан Кройф, Боби Мур, Джордж Бест, Герд Мюлер и др. Паралелно с футболния сезон се провежда и първенство по футзал.
История Лигата възниква на 7 декември 1967 г. като обединение на Обединената футболна асоциация и Националната професионална футболна лига. В първия сезон (1968) участват 17 отбора, но предимно играят чужденци. Първата голяма звезда в лигата е Вава, който облича екипа на Сан Диего Торос. За да привлекат по-голям интерес към футбола в страната, Северноамериканската футболна лига изменя някои правила: например за победа се дават 6 точки, а за равенство – 3; от 1974 г. равните в редовното време мачове се решават след изпълнение на дузпи. Двубоите от лигата се излъчват по канал CBS, но след като през 1969 от 17 тима остават само 5, телевизионното излъчване е спряно.
В началото на 70-те години Северноамериканската лига е полупрофесионална. Интересът расте след като през 1973 г. вратарят на шампионите от Филаделфия Атомс Боб Ригби се появява на корицата на Sports Illustrated. Количеството отбори също расте и достига 15 през 1974 г. и 20 през 1975 г. Отбори като Сан Хосе Ърткуейкс, Ванкувър Уайткепс и Сиатъл Саундърс събират публика от над 10 000 души средно на мач.
Трансферът на Пеле в Ню Йорк Космос през юни 1975 г. предизвиква истинска революция. Посещаемостта на мачовете на Космос се увеличава трикратно, бразилската звезда се превръща в марков играч на Северноамериканската лига – 10 милиона души гледат дебюта на Пеле в САЩ по CBS. Ню Йорк Космос се превръща в най-успешния отбор, като за периода на съществуването си печели титлата 5 пъти. Освен Пеле екипа на нюйоркчани носят Франц Бекенбауер, Джорджо Киналия, Карлос Алберто Торес. Също през 1975 г Еузебио преминава в Торонто Близард, Питър Бонети пази за Сейнт Луис Старс.
Експанзията на Лигата продължава като Лос Анджелис Ацтекс подписва с Джордж Бест през 1976 г. През 1979 г. пък за „Актеките“ играе Йохан Кройф, а треньор на тима е Ринус Михелс. В началото на 80-те години обаче поради икономическата криза в САЩ много от клубовете губят пари и поради невъзможността да привличат големи звезди, започват да разчитат на местни футболисти. Количеството тимове обаче намалява поради банкрути и от 24 през 1980 г. достига до едва 9 през финалния си сезон през 1984 г.
Между 2011 и 2017 г. функционира Северноамериканска футболна лига, която е втора по сила във футболната пирамида на САЩ, след Мейджър Лийг Сокър.
Шампиони ГодинаШампион (брой титли)ФиналистЛидер в редовния сезонГолмайсторТреньор1968Атланта Чийфс (1)Сан Диего ТоросСан Диего Торос Януш Ковалик Фил Улсман1969Канзас Сити Спърс (1)Атланта ЧийфсКанзас Сити Спърс Кайзер Мотаунг Янош Бедл1970Рочестър Лансърс (1)Вашингтон ДартсВашингтон Дартс Кърк Апостолидис Сал ДеРоса1971Далас Торнадо (1)Атланта ЧийфсРочестър Лансърс Карлос Метидиери Рон Нюман1972Ню Йорк Космос (1)Сейнт Луис СтарсНю Йорк Космос Ранди Хортън Гордън Брадли1973Филаделфия Атомс (1)Далас ТорнадоДалас Торнадо Кайл Роут Ал Милър1974Лос Анджелис Ацтекс (1)Маями ТоросЛос Анджелис Ацтекс Пол Чайлд Алекс Пероли1975Тампа Бей Роудис (1)Портланд ТимбърсПортланд Тимбърс Стив Дейвид Еди Фирмани1976Торонто Метрос-Хърватия (1)Минесота КиксТампа Бей Роудис Джорджо Киналия Домагой Капетанович1977Космос (2)През 1977 и 1978 г. Ню Йорк Космос носи името КосмосСиатъл СаундърсФорт Лодърдейл Страйкърс Стив Дейвид Еди Фирмани1978КосмосТампа Бей РоудисКосмос Джорджо Киналия Еди Фирмани1979Ванкурър Уайткепс (1)Тампа Бей РоудисНю Йорк Космос Оскар Фабиани Тони Уейтърс 1980Ню Йорк Космос (4)Форт Лодърдейл СтрайкърсНю Йорк Космос Джорджо Киналия Хенес Вайсвейлер Ясин Йозденак1981Чикаго Стинг (1)Ню Йорк КосмосНю Йорк Космос Джорджо Киналия Уили Рой1982Ню Йорк Космос (5)Сиатъл СаундърсНю Йорк Космос Джорджо Киналия Жулио Мазей1983Тулса Рауфнекс (1)Торонто БлизардНю Йорк Космос Роберто Кабаняс Тери Хенеси1984Чикаго Стинг (2)Торонто БлизардЧикаго Стинг Стив Жунгул Уили Рой
Източници
Външни препратки Резултати в soccerstats.us Лигата на златотърсачите Нью-Йорк улетает в Космос / Документальный фильм
Категория:Футбол в САЩ