Членам Саюза можа быць толькі еўрапейская, суверэнная, дэмакратычная дзяржава, паслядоўны прыхільнік міжнароднага права, з развітой эканомікай рынкавага ўкладу, здольная канкураваць на адзіным агульным унутраным рынку. Гэтыя патрабаванні напісаны падчас саміту Еўрапейскага Савета ў Капенгагене ў 1993 годзе і вядомыя цяпер як капенгагенскія крытэрыі. Акрамя таго, у Мадрыдзе ў 1995 годзе Еўрапейскі Савет прадпісаў кандыдатам прыняць цалкам і безумоўна acquis communautaire, а таксама мець спраўна дзеючую адміністрацыю і судовыя органы, здольныя правесці ў жыццё агульныя для ЕС прававыя акты (мадрыдскія крытэрыі).
Восем дзяржаў маюць афіцыйна статус кандыдата: Албанія (з 2014), Чарнагорыя (з 2010), Ісландыя (з 2010), Паўночная Македонія (з 2005), Сербія (з 2012), Турцыя (з 1999), Украіна і Малдова (абедзве з 2022), Грузія (з 2023). Усе гэтыя дзяржавы, акрамя Албаніі і Паўночнай Македоніі пачалі перамовы пра членства. У 2013 годзе Ісландыя прыпыніла перамовы да 2017 года.
У стратэгічным дакуменце, прынятым еўрапейскай Камісіяй 5 лістапада 2008 года гаворыцца: Пашырэнне служыць рэалізацыі стратэгічных інтарэсаў ЕС аб стабільнасці, бяспекі і прадухілення канфліктаў. Спрыяе яна павышэнню дабрабыту і магчымасці эканамічнага росту, для паляпшэння злучэння з важнымі транспартнымі шляхамі і энергетычнымі, а таксама для ўмацавання пазіцый ЕС у свеце. У святле праблем, звязаных са стабільнасцю, перад якімі паўсталі нядаўна краіны ўсходняй частцы ЕС, паслядоўная рэалізацыя палітыкі пашырэння становіцца важней, чым калі-небудзь раней. Бягучая праграма пашырэння ўключае ў сябе Заходнія Балканы і Турцыю.
Краіны-кандыдаты Албанія, Боснія і Герцагавіна, Чарнагорыя, Паўночная Македонія, Сербія ўдзельнічаюць у Працэсе стабілізацыі і асацыяцыі, адпаведным для Сістэм Еўрапейскіх пагадненняў, заключаных у 90-я гады з дзяржавамі Цэнтральна-Усходняй Еўропы. У гэты працэс ўваходзіць заключэнне Пагаднення аб асацыяцыі з Еўрапейскім Саюзам.
Албанія
Аргументы прыхільнікаў: пашырэнне ЕС на Заходнія Балканы, будзе спрыяць стабілізацыі і развіццю рэгіену, сяброўства ў ААН, сяброўства ў НАТА, сяброўства ў Савеце Еўропы, сяброўства ў АБСЭ, уступленне ў СГА, сяброўства ў CEFTA, размяшчэнне на еўрапейскім кантыненце, цесная сувязь і атаясненне сябе з культурай еўрапейскай.
Аргументы праціўнікаў: адна з самых бедных краін Еўропы, слабая эканоміка, верагодна, не вытрымае канкурэнцыі свабоднага адзінага рынку, палітычная нестабільнасць, высокая злачыннасць, карупцыя, моцная структура банды.
Дзяржавы ў падтрымку інтэграцыі Албаніі ў ЕС: Польшча[патрэбна зноска].
У чэрвені 2014 года. Еўрапейскі савет прысудзіў Албаніі статус афіцыйнага кандыдата ў ЕС. Пры ўмове далейшай інтэграцыі з ЕС з’яўляецца эфектыўная рэалізацыя рэформаў, асабліва ў сферы дзяржаўнага кіравання і судовай сістэмы, паляпшэнне барацьбы з арганізаванай злачыннасцю і карупцыяй, паляпшэнне абароны правоў чалавека і правоў меншасцей, а таксама захаванне правоў уласнасці.
Грузія
Аб сваім намеры ўступіць у ЕС неаднаразова заяўляла кіраўніцтва Грузіі, але ніякіх канкрэтных дакументаў, якія забяспечвалі пачатак перамоўнага працэсу па гэтым пытанні, пакуль яшчэ не падпісана і, хутчэй за ўсё, не будзе падпісана да таго часу, пакуль не будзе ўрэгуляваны канфлікт з Паўднёвай Асеціяй і Абхазіяй.
У маі 2010 года кіраўнік прадстаўніцтва Еўрасаюза ў Расіі Фернанда Валенсуэла заявіў, што ў агляднай перспектыве далучэння Грузіі да Еўрасаюза не будзе.
У ліпені 2010 года ў Батумі стартавалі перамовы прадстаўнікоў ЕС і Грузіі з нагоды заключэння двухбаковага пагаднення аб асацыяцыі.
25 лютага 2013 года Грузія атрымала план дзеянняў па лібералізацыі візавага рэжыму з ЕС.
На Віленскім саміце 29 лістапада 2013 года адбылася цырымонія парафіравання пагаднення аб асацыяцыі паміж Грузіяй і Еўрасаюзам. Акрамя таго, грузінскі бок падпісаў другое пагадненне, якое прадугледжвае ўцягванне краіны ў аперацыі па кіраванню крызісамі.
27 чэрвеня 2014 года адбылася цырымонія падпісання Пагаднення аб асацыяцыі. Цяпер ідзе працэс ратыфікацыі гэтага дагавора.
Статус кандыдата на сяброўства ў ЕС Грузія атрымала ў снежні 2023 годаДолгая дорога к членству: Грузия получила статус кандидата на вступление в ЕС.
У лістападзе 2024 года кіруючая партыя «Грузінская мара — Дэмакратычная Грузія» вырашыла прыпыніць да 2028 года перамовы пра ўступленне ў ЕСГрузия до 2028 года заморозила переговоры о вступлении в ЕС.
Чарнагорыя
Аргументы прыхільнікаў: пашырэнне ЕС на Заходнія Балканы, будзе спрыяць стабілізацыі і развіццю рэгіену, сяброўства ў ААН, сяброўства ў Савеце Еўропы, сяброўства ў АБСЭ, сяброўства ў CEFTA, размяшчэнне на еўрапейскім кантыненце, цесная сувязь і атаясненне сябе з культурай ЕС, членства ў зоне еўра.
Аргументы праціўнікаў: слабая эканоміка, верагодна, не вытрымае канкурэнцыі, свабоднага, адзінага рынку, адсутнасць членства ў СГА, высокая злачыннасць, карупцыя, дыскрымінацыя, адсутнасць поўнай свабоды прэсы.
9 снежня 2011 г. Еўрапейскі Савет прыняў рашэнне аб пачатку перамоў аб далучэнні з Чарнагорыяй у чэрвені 2012 года. Да гэтага часу ўдалося закрыць часова ў двух раздзелах (25 — навука і даследаванні, 26 — адукацыя і культура), і яны працягваюцца ў наступных дзесяці раздзелах (у чэрвені 2014 года. адкрылі перамовы ў раздзелах: 3 — свабода руху капіталу, 31 — знешняй палітыкі, бяспекі і абароны, 32 — фінансавы кантроль).
Паўночная Македонія
Аргументы прыхільнікаў: пашырэнне ЕС на Заходнія Балканы, будзе спрыяць стабілізацыі і развіццю рэгіёну, добрая (стабільная) эканамічная сітуацыя, вялікія эканамічныя рэформы і дэмакратызацыя, рашэнне праблемы албанскага меншасці, сяброўства ў ААН, сяброўства ў Савеце Еўропы, сяброўства ў АБСЭ, уступленне ў СГА, сяброўства ў CEFTA, становішча на кантыненце еўропы, цесная сувязь і атаясненне сябе з культурай еўрапейскай.
Еўрапейская камісія зарэкамендавала прызначэнне даты пачатку перамоў з-за прагрэсу Паўночнай Македоніі на шляху да сяброўства. З-за пярэчанняў Грэцыі не было прынята рашэнне аб прызначэнні канкрэтнай даты пачатку перамоў.
Аргументы праціўнікаў: пытанне аб перайменаванні дзяржавы — Грэцыя і Кіпр заявілі, што дазволяць заблакаваць уступленне Македоніі ў ЕС, калі тая будзе стаяць побач з імем «Рэспубліка Македонія», Грэцыя не сумняваецца гэта зрабіць падчас саміту NATO ў пытанні сяброўства Македоніі ў той жа арганізацыі, у мінулым Балгарыя называлася Македонію «заходняй Балгарыяй», Сербія «паўдневай Сербіяй»; меншасць албанская — пад пагрозу адзінства краіны, нізкі натуральны прырост, паводле дадзеных даследавання ААН прыкладна за 40 гадоў македонцы становяцца меншасцю ў сваёй краіне, высокая злачыннасць, карупцыя, моцныя структуры мафіі, эканоміка, верагодна, не вытрымае канкурэнцыі, свабоднага, адзінага рынку, праблема з палітычным дыялогам, ні рэформы міліцыі, ні барацьбы з карупцыяй, ні рэформы судовай сістэмы і публічнай адміністрацыі, няправільная палітыка дзяржавы ў галіне занятасці, выпадкі парушэння закону падчас выбараў, на заселеных тэрыторыях на працягу албанская меншасць.
Дзяржавы ў падтрымку еўрапейскіх памкненняў: Польшча.
У кастрычніку 2013 года. ЕК у пяты раз рэкамэндавала пачаць перамовы з Македоніяй, якая мае ад снежня 2005 года статус кандыдата. Спрэчку з Грэцыяй аб назве дзяржавы македонскага, аднак, застаецца асноўным фактарам, блакавальным поспехі інтэграцыі Македоніі. На гэта ўплываюць таксама раздражнення з Балгарыяй на фоне праекта дагавора міждзяржаўнага авіяцыйнага, а таксама запаволенне тэмпаў унутраных рэформаў.
Сербія
Аргументы прыхільнікаў: пашырэнне ЕС на Заходнія Балканы, будзе спрыяць стабілізацыі і развіццю рэгіену, сяброўства ў ААН, сяброўства ў Савеце Еўропы, сяброўства ў АБСЭ, сяброўства ў CEFTA, размяшчэнне на еўрапейскім кантыненце, цесная сувязь і атаясненне сябе з еўрапейскай культурай, наладжванне супрацоўніцтва з Міжнародным Крымінальным Трыбуналам для былой Югаславіі, наладжванне супрацоўніцтва з НАТА.
Аргументы праціўнікаў: слабая эканоміка, верагодна, не вытрымае канкурэнцыі, свабоднага, адзінага рынку, унікальныя беднасць яе паўдневай частцы Аўтаномнай Правінцыі Косава і Metochia, пагаршэнне адносін з краінамі, якія прызналі незалежнасць Косава і патрабаванне ад ЕС выразнай пазіцыі, калі прызнае Сербію ў яе ранейшых, пацверджаных на міжнародным узроўні межах з Косава, адсутнасць членства ў СГА.
Дзяржава выступае: Грэцыя, Вялікабрытанія, Польшча, Венгрыі, Іспанія. Дзяржавы неахвотна ўдзелу: Нідэрланды і Румыніі.
ЕС 3 мая 2006 года прыпыніў перамовы асацыяцыі яшчэ тады з Сербіяй і Чарнагорыяй з-за невыканання ею ўмоў, як гэта было арышт да канца красавіка Ратка Младзіча. Сербія з’яўляецца каардынатарам Сербіі і Чарнагорыі. Аднак у траўні 2007 года Еўрапейскі Саюз адзначыла, што бачыць падзеі, якія адбываюцца ў Сербіі змены, якія дазваляюць на аднаўленне перамоў узнагарод. 23 снежня 2009 года ў Стакгольме, сербскі прэзідэнт Барыс Tadić падаў афіцыйную заяўку на сяброўства ў Еўрапейскім Саюзе. 1 сакавіка 2012 года Сербія атрымала статус дзяржавы кандыдата да сяброўства ў Еўрапейскім Саюзе
Сербія пачала перамовы 21.01.2014 года. Доўжыцца фаза screeningu. У значнай ступені іх тарыф залежыць ад прагрэсу ў працэсе нармалізацыі паміж Сербіяй і Косава — заключэнне пагаднення па гэтым пытанні 19.04.2013 года ў Бруселі і яго рэалізацыя з’яўляецца фактарам przesądzającym аб прагрэсе Сербіі.
Турцыя
Аргументы прыхільнікаў: краіна, якая даўжэй за ўсіх чакае на рашэнне Еўропы адносна сяброўства (з 1963 года — калі ў Сістэме Stowarzyszeniowym анансавалі яе ўваход у тагачаснай ЕЭС), да 85 % насельніцтва падтрымлівае інтэграцыю Турцыі ў ЕС, моцная westernizacja мадэлі жыцця і laicyzacja палітычнай жыцця, шанец на дэмакратызацыю гэтай краіны, як і шанец на дэмакратызацыю Саюза, шанец на выхад за круг хрысціянскай цывілізацыі і пабудаваць згоды хрысціянска-мусульманскай, так што Саюз будзе шанец стварыць вялікую, разнастайную культурна прастора, таксама спрыяюць стабілізацыі ў зоне басейна мораў: Міжземнага і Чорнага і ў Закаўказзе, добрая фізпадрыхтоўка эканамічная, эканамічныя рэформы, вялікая колькасць насельніцтва — вялізны рынак збыту, вялікую колькасць туркаў у еўрапейскіх краінах — гэта моцныя і доўгія культурныя адносіны з Захадам, зварот да візантыйскай традыцыі, і для злучэння абедзвюх частак былой рымскай Імперыі, сяброўства ў ААН, сяброўства ў Савеце Еўропы (ад 9 жніўня 1949 г.), сяброўства ў АЭСР, сяброўства ў АБСЭ, уступленне ў СГА, сяброўства ў НАТА (з 1952 года) — вайсковы саюзнік многіх краін-членаў, другая па велічыні войска НАТА — магчымасць прыцягнення велізарнага патэнцыялу для дасягнення ваеннай ЕС, асацыяванае сяброўства ў Заходнееўрапейскага Саюза, сяброўства ў G20 — жаданне гуляць больш важную ролю на міжнароднай арэне, імкнення стаць рэгіянальнай дзяржавай[патрэбна зноска], важна становішча геастратэгічнае становішча (што ўмацаванне geostrategicznego становішча Еўрапейскага Саюза) — у прыватнасці, у энергетычных праектах, звязаных з паўдневым Каўказам і на Блізкім Усходзе і ў працэсах па падтрыманні міру ў гэтым рэгіене свету, прыняцце закона аб фондах, рэформа крымінальнага кодэкса ў дачыненні да свабоды выказвання меркаванняў, захаванне ў новай турэцкай канстытуцыі, поўнага павагі правоў чалавека і асноўных свабод, забеспячэння размеркавання уладаў і дэмакратычнага і свецкага характару Турэцкага Дзяржавы.