Канада ўступіла ў Першую сусветную вайну 5 жніўня 1914 года, калі генерал-губернатар Канады прынц Артур пацвердзіў стан вайны паміж Германскай імперыяй і Канадай. Канада, як частка Брытанскай імперыі, прыняла ўдзел у вайне на баку Антанты. З сямімільённага насельніцтва краіны[~1] . за час вайны каля 630 000 канадцаў служылі ў арміі краіны. Канадскія войскі змагаліся з нямецкімі войскамі і зарэкамендавалі сябе як адны з найбольш баяздольных злучэнняў саюзных войскаў на Заходнім фронце. Прэм'ер-міністр Вялікабрытаніі Лойд Джордж называў канадскія падраздзялення «ўдарнымі войскамі»Andrew Godefroy. Veterans Affairs Canada. 1916 — Prelude to the Somme .. Пасля вайны Канада атрымала права голасу на Парыжскай мірнай канферэнцыі, а таксама канчаткова набыла статус незалежнай краіны. Разам з гэтым на працягу вайны назіраліся вострыя ўнутрыпалітычныя крызісы ў краіне.
Ньюфаўндленд, будучы самастойным дамініёнам і не з'яўляючыся часткай Канады, таксама прыняў удзел у Першай сусветнай вайне. Для ўдзелу ў баявых дзеяннях быў сфармаваны Каралеўскі Ньюфаўндлендскі полк.
Уступленне ў вайну і мабілізацыя 4 жніўня 1914 года Вялікабрытанія абвясціла вайну Германіі, паколькі германскія войскі ўварваліся на тэрыторыю нейтральнай Бельгіі. На наступны дзень усе дамініёны Вялікабрытаніі пацвердзілі свой удзел у вайне супраць Германіі на баку Вялікабрытаніі. Канадскаму ўраду на чале з прэм'ер-міністрам Робертам Бордэнам было даручана сфармаваць канадскае ваеннае камандаванне для ўдзелу ў вайне.
У мірны час канадская армія налічвала ў сваіх шэрагах усяго каля 3000 ваеннаслужачых. З пачаткам вайны ўрад Канады абвясціў у краіне мабілізацыю. На працягу двух месяцаў у шэрагі канадскіх узброеных сіл было прызвана каля 32 000 салдат і афіцэраў. Акрамя мужчын у армію было прызвана і 3000 канадскіх жанчын, якія таксама адправіліся на фронт у якасці медсясцёр, кухараў і г. д. Часта прадстаўнікі экватарыяльнай расы падвяргаліся дыскрымінацыі. 50 канадскіх неграў, якія выказалі жаданне адправіцца на фронт добраахвотнікамі, на зборным пункце атрымалі адмову«History of the Canadian Peoples, 1867-Presehhahnt», Alvin Finkel & Margaret Conrad, 1998 (англ.:
Гэтая вайна не для вас хлопцы, гэта вайна белых людзей.
Тым не менш, некаторыя асобныя падраздзяленні з неграў былі сфармаваныя. Таксама ў узброеныя сілы набіралі карэнных жыхароў Канады. Усяго ў шэрагі канадскай арміі было прызвана каля 3500 карэнных канадцаў.
Эканоміка краіны дазваляла забяспечыць армію толькі на кампанію ў некалькі месяцаў. Меркавалася, што вайна не будзе мець працяглы характар і скончыцца да канца 1914 года. Адразу ж пасля першага набору добраахвотнікаў у краіне пачаўся недахоп абмундзіравання і ўзбраення. Паколькі прамысловасць Канады была яшчэ недастаткова развіта, частка прамысловага абсталявання прыходзілася ўвозіць з ЗША.
Фарміраванне Канадскага экспедыцыйнага корпуса
Першая канадская дывізія ў складзе 33 000 салдат і афіцэраў была адпраўлена ў 1914 годзе ў Англію на караблях праз Атлантычны акіян. Пасля прыбыцця ў Англію канадскія падраздзяленні праз некалькі месяцаў былі накіраваныя на Заходні фронт для ўдзелу ў баявых дзеяннях супраць германскіх войскаў.
У верасні 1915 года ў Еўропу прыбыла другая канадская дывізія. З першай, якая прыбыла ў 1914 годзе, і другой канадскіх дывізій быў сфармаваны Канадскі экспедыцыйны корпус. У снежні 1915 года на фронт прыбыла трэцяя канадская дывізія, якая таксама ўвайшла ў склад корпуса. Чацвёртая дывізія прыбыла ў Францыю з Канады ў жніўні 1916 года. Акрамя гэтых падраздзяленняў канадскае камандаванне прыняло рашэнне аб стварэнні пятай дывізіі. Аднак фарміраванне гэтай дывізіі не было завершана, а яе асабовы склад быў пераведзены на папаўненне наяўных канадскіх войскаў.
На заключным этапе вайны канадскія вайсковыя фарміраванні, разам з аўстралійскімі дывізіямі, лічыліся найбольш баяздольнымі злучэннямі саюзных войскаў на Заходнім фронцеAndrew Godefroy. .
Удзел у баявых дзеяннях
Бітва пры Неў-Шапель
Першым боем канадскіх войскаў стала аперацыя пры Неў-Шапель. Брытанскае камандаванне планавала сіламі двух вайсковых карпусоў прарваць нямецкую абарону ў гэтай вескі. Канадскія войскі актыўнага ўдзелу ў прарыве не прымалі, асноўную ролю ў наступе згулялі злучэння Індыйскага корпуса і 4-га армейскага корпуса.
7 сакавіка 1915 года канадская артылерыя правяла кароткую 35-хвілінную артылерыйскую падрыхтоўку, пасля чаго брытанскія войскі перайшлі ў наступ і захапілі веску Неў-Шапель і першую лінію нямецкіх акопаў. Аднак наступныя атакі англічан поспехаў не прынеслі. Немцы да гэтага часу падцягнулі рэзервы і ўпарта абараняліся. Адной з галоўнай прычын няўдачы наступу камандуючы 1-й англійскай арміі генэрал Фрэнч назваў слабую артылерыйскую падрыхтоўку канадцаў. Абстрэл аказаўся занадта кароткім і слабым, каб здушыць ўмацавання нямецкай абароны. За час баеў пры Неў-Шапель брытанцы страцілі каля 13 000 забітымі і параненыміИстория Первой мировой войны 1914—1918 гг. / под редакцией И. И. Ростунова. — 1975. — Т. 2. — С. 59..
Другая бітва пры Іпры
У красавіку 1915 года падраздзяленні 1-й канадскай дывізіі былі накіраваны на важны ўчастак абароны саюзных войскаў — Іпрскі выступ. Лінія абароны саюзных войскаў у Фландрыі мела вялікае значэнне для ваюючых бакоў, таму ў канцы красавіка германскае камандаванне распрацавала план наступлення з мэтай ліквідацыі Іпрскага выступу і захопу горада Іпр. Для правядзення аперацыі немцы планавалі прымяніць у вялікіх колькасцях атрутныя рэчывы. 22 красавіка пасля магутнай артылерыйскай падрыхтоўкі на пазіцыі 5-га англійскай корпуса было выпушчана 180 000 кг хлору. Жаўтлява-зяленае воблака газу нагнала акопы французскіх і англійскіх войскаў. Салдаты, не забяспечаныя сродкамі абароны ад газу, задыхаліся і паміралі. Астатнія, бачачы гэта, у страху пакідалі свае пазіцыі і адступалі.
Толькі часткі 1-й канадскай дывізіі ўтрымлівалі свае пазіцыі, паколькі ім удалося нейтралізаваць дзеянне газу, наклаўшы на твар павязкі, прасякнутыя мачой. 24 красавіка германскае камандаванне распачало супраць канадцаў новую атаку, у выніку разлютаваных баеў каля 6000 салдат канадскай дывізіі былі выведзены са строю (гэта значыць, кожны трэці). Загінулымі канадскія войскі страцілі да 2000 чалавек.
У сувязі з гэтым у абароне саюзных войскаў утварыўся разрыў у 3,5 км. Аднак неўзабаве англійскае і французскае камандаванне ў спешным парадку падцягнулі да небяспечнага ўчастку дадатковыя рэзервы. Завязаліся сустрэчныя баі, немцам у наступныя дні ўдалося пашырыць прарыў. Аднак эфект раптоўнасці быў згублены, англійскія і французскія салдаты ўжо былі забяспечаны найпростымі сродкамі абароныИстория Первой мировой войны 1914—1918 гг. / под редакцией И. И. Ростунова. — 1975. — Т. 2. — С. 64—65..
Бітва на Соме
Канадскія войскі актыўна ўдзельнічалі ў найважнейшай для саюзнікаў аперацыі на Соме. Наступленне на Соме было запланавана з мэтай адцягнення нямецкіх войскаў і паслаблення ціску на французскую крэпасць Вердэн. Аднак страты англійскіх войскаў пры Соме перавысілі страты французаў пад Вердэнам: пры Соме было забіта, паранена і патрапіла ў палон 419 654 салдат брытанскай арміі.
Канадскія войскі ваявалі на Соме з ліпеня па лістапад. У бітве на Соме ўдзельнічала 4-я канадская дывізія, якая прыбыла да таго часу на Заходні фронт. На канадскія войскі, была ўскладзена задача захапіць веску Курсялет. 15 верасня 1916 года канадскія войскі пры падтрымцы іншых частак брытанскай арміі і танкаў пачалі наступ на пазіцыі германцаў на захад ад вескі. Пры дапамозе танкаў наступаўшым удалося захапіць вескуИстория Первой мировой войны 1914—1918 гг. / под редакцией И. И. Ростунова. — 1975. — Т. 2. — С. 181..
Канадскія войскі ваявалі на Соме да сярэдзіны лістапада, калі падраздзяленні 4-й канадскай дывізіі былі перакінутыя ў раен Вімі. У баях на Соме канадскія войскі страцілі 24 029 чалавек забітымі, параненымі і палоннымі. Канадскія падраздзяленні адыгралі важную ролю ў баявых дзеяннях на Соме. Прэм'ер-міністр Вялікабрытаніі Лойд Джордж адзначаў ролю канадскіх войскаў на Соме:
Бітва пры Вімі
У 1917 годзе саюзнае камандаванне запланавала правядзенне магутных наступаў на ўсіх тэатрах баявых дзеянняў з мэтай канчатковага завяршэння вайны. Брытанскія войскі павінны былі наступаць на Заходнім фронце ў раене Арраса, французы павінны былі правесці маштабнае наступленне на рацэ Эне, італьянцы ў даліне ракі Ізонца, таксама планавалася магутнае наступленне рускіх войскаў на ўсходзеИстория Первой мировой войны 1914—1918 гг. / под редакцией И. И. Ростунова. — 1975. — Т. 2. — С. 330—331..
У аперацыях брытанскіх войскаў актыўную ролю павінны былі згуляць канадскія падраздзяленні. Упершыню за час вайны ўсе чатыры канадскія дывізіі павінны былі дзейнічаць у адным раёне. Канадскі корпус (камандуючы Джуліян Бінг) ва ўзаемадзеянні з часткамі англійскай арміі і танкамі павінен быў прарваць нямецкую абарону ў хрыбта Вімі і захапіць яго. Гэтая аперацыя канадскіх войскаў была часткай агульнага наступу брытанскай арміі на Заходнім фронце. 9 красавіка 1917 года канадскія войскі пачалі наступ пасля артылерыйскай падрыхтоўкі. 1-я, 2-я і 3-я канадскія дывізіі даволі легка авалодалі першай лініяй нямецкіх акопаў. Толькі 4-я дывізія сутыкнулася з жорсткім супрацівам.
Канадскім дывізіям спадарожнічаў поспех. Умела узаемадзейнічаючы з артылерыяй, канадцы да 12 красавіка цалкам захапілі раен Вімі. Да канца дня 12 красавіка бітва завяршылася. Канадцы страцілі 3598 забітымі і 7004 параненымі. Германскія войскі панеслі адчувальныя страты, страціўшы толькі палоннымі каля 4000 чалавек. Германскія войскі не спрабавалі вярнуць сабе захопленыя пазіцыі, і хрыбет Вімі застаўся пад кантролем саюзных войскаў да канца вайныИстория Первой мировой войны 1914—1918 гг. / под редакцией И. И. Ростунова. — 1975. — Т. 2. — С. 336—337..
Перамога пры Вімі стала адной з галоўных перамог канадскай зброі ў гісторыі. Дзейнічаючы самастойна, канадскія войскі цалкам выканалі пастаўленую задачу.
Бітва пры Пашэндэйле
Пасля вясновага наступлення, брытанскае камандаванне прыняло рашэнне правесці яшчэ адну наступальную аперацыю ў 1917 годзе, на гэты раз у Фландрыі ў Іпра. З гэтай прычыны сюды былі перакінуты ўсе падраздзяленні Канадскага корпуса, які да гэтага часу ўзначаліў ураджэнец Канады Артур Кары. На канадскія войскі ўскладалася задача трыма нападамі прарваць нямецкі фронт у хрыбта ПашэндэйльИстория Первой мировой войны 1914—1918 гг. / под редакцией И. И. Ростунова. — 1975. — Т. 2. — С. 345—346..
Першая атака пачалася 26 кастрычніка, пачаўшыяся баі прынеслі поспех наступаўшым. Аднак у наступныя дні з-за контрудараў нямецкіх войскаў канадскія часткі былі вымушаныя адступіць. Другая атака пачалася 30 кастрычніка з мэтай захапіць тыя пазіцыі, якія не ўдалося ўзяць пад кантроль у папярэдняй атацы. Добрае надвор'е і матэрыяльна-тэхнічнае забеспячэнне апошняй атакі прынеслі свае вынікі. У ходзе разлютаваных баеў з 3 па 6 лістапада нямецкія войскі былі вымушаныя адступіць, а канадскім падраздзяленням удалося захапіць веску Пашэндэйль. Пасля гэтага аперацыя пад Пашэндэйлем была завершана. За 16 дзён баёў страты канадскай арміі склалі 15 654 чалавек забітымі, параненымі і палоннымі. З іх каля 4000 чалавек былі забітыя.
Стодзённае наступленне
У ходзе апошніх аперацый вайны канадскія войскі згулялі велізарную ролю ў канчатковым поспеху войскаў Антанты. Першай наступальнай аперацыяй, у якой удзельнічаў Канадскі корпус, была Ам'енская аперацыя. 8 жніўня 1918 года канадскія войскі сумесна з французскімі, англійскімі, новазеландскімі і аўстралійскімі войскамі прарвалі нямецкую абарону ў Ам'ене і цалкам выканалі пастаўленую задачу. Германская армія пацярпела цяжкае паражэнне. Пасля паспяховых дзеянняў у Ам'ене канадскія падраздзяленні былі перакінутыя да горада АрасИстория Первой мировой войны 1914—1918 гг. / под редакцией И. И. Ростунова. — 1975. — Т. 2. — С. 490—492..