alt=Thylacinus cynocephalus|miniaturadeimagen|Thylacinus cynocephalus El llobu marsupial o tilacino (Thylacinus cynocephalus), tamién conocíu como llobu de Tasmania, tigre de Tasmania y tilacín, foi un marsupial carnívoru aniciáu nel Holocenu. Yera nativu d'Australia y Nueva Guinea y créese que s'escastó nel sieglu XX. Trátase del últimu miembru viviente del so xéneru (Thylacinus), que los sos otros miembros vivieron en tiempos prehistóricos a partir de principios del Miocenu.
El llobu marsupial escastar na Australia continental miles d'años antes de la llegada de los colonos europeos, pero sobrevivió na isla de Tasmania xunto con otres especies reinales, como'l diañu de Tasmania. Xeneralmente suel culpase de la so estinción a la caza intensiva, incentivada por pagos, pero podríen contribuyir otros factores, como por casu les enfermedaes, la introducción de los perros, o la ocupación de la so hábitat polos humanos. A pesar de la so clasificación oficial como estinguíu, inda s'informen avistamientos, anque nengún foi probáu de manera concluyente.
Como los tigres y llobos del hemisferiu norte, de los cualos heredó dos de los sos nomes comunes, el llobu marsupial yera un depredador alfa. Siendo un marsupial, nun tenía rellación con estos mamíferos placentarios, pero por cuenta de la evolución converxente, presentaba la mesma forma xeneral y les mesmes adautaciones. El so pariente vivu más próximu ye'l diablu de Tasmania.
Evolución thumb|200px|Ilustración de Thylacinus potens, que s'escastó nel Miocenu. Ye'l pariente más conocíu del llobu marsupial.
El llobu marsupial modernu apaeció per primer vegada fai cuatro millones d'años. Les especies de la familia Thylacinidae daten del empiezu del Miocenu; dende principios de los años 1990, recuperáronse fósiles de siquier siete especies estinguíes en Riversleigh, parte de Lawn Hill National Park, al noroeste de Queensland. Nimbacinus dicksoni ye la más antigua de les siete especies fósiles descrites, teniendo ventitrés millones d'años d'edá. Esti tilacínido yera muncho más pequeñu que los sos parientes modernos. La especie más grande, Thylacinus potens, qu'algamó la midida d'un llobu, foi la única que sobrevivió nel Miocenu cimeru. A finales del Pleistocenu y principios del Holocenu, el llobu marsupial modernu se distribuyía (ensin aportar a numberosu) al traviés d'Australia y Nueva Guinea.
thumb|200px|Los cranios del llobu marsupial (esquierda) y el llobu gris son casi idénticos entá cuando les dos especies nun tán rellacionaes pos una ye un marsupial y la otra ye un placentariu. Estudios amuesen que la morfoloxía cranial del foín ye inclusive más próxima a la del llobu marsupial.
Como exemplu d'evolución converxente, el llobu marsupial presentaba un gran paecíu colos cánidos del hemisferiu norte: dientes afilaos, quexals potentes, talones llevantaos y la mesma forma xeneral. Como'l llobu marsupial ocupaba'l mesmu nichu ecolóxicu n'Australia que los cánidos del restu del mundu, desenvolvió munches de les sos adautaciones. Magar esto, nun tien rellación filoxenética cercana colos predadores del hemisferiu norte; el so pariente más próximu viviente ye'l diañu de Tasmania (Sarcophilus harrisii).
Descubrimientu y taxonomía Los aboríxenes australianos fueron los primeres n'entrar en contautu colos llobos marsupiales. Atopáronse numberosos exemplos de grabaos y arte aborixe que daten siquier del Pueden trate petroglifos del llobu marsupial na zona d'arte rupestre de Dampier Rock de la península de Burrup en Australia Occidental. Cuando llegaron los primeros esploradores a finales del sieglu XVIII l'animal yá yera raru en Tasmania. En 1642, cuando Abel Tasman llegó per primer vegada al territoriu, los europeos podríen tener contautu con él. La espedición de Tasman informó de les buelgues de besties selvaxes con gazapes como les d'un tigre».Rembrants, D. (1682). "A short relation out of the journal of Captain Abel Jansen Tasman, upon the discovery of the South Terra incognita; not long since published in the Low Dutch". Philosophical Collections of the Royal Society of London, (6), 179-86. Citáu en Paddle (2000) p. 4. Marc-Joseph Marion du Fresne, que desembarcó en 1772, informó de la esistencia d'un "gatu tigre".Roth, H. L. (1891). "Crozet's Voyage to Tasmania, New Zealand, etc... 1771–1772.". London. Truslove and Shirley. Citáu en Paddle (2000) p. 4. Nun puede afirmase a ciencia cierta que l'animal reparáu fuera un llobu marsupial, pos el gatu marsupial de cola enllordiada (Dasyurus maculatus) tien una apariencia similar. La primer observación indiscutible foi d'esploradores franceses el día 13 de mayu del 1792, como lo esplica'l naturalista francés Jacques Labillardière nel so diariu de la espedición encabezada por Bruni d'Entrecasteaux. Aun así, nun foi hasta 1805 cuando William Paterson, teniente gobernador de Tasmania, unvió una descripción detallada, publicada na Sydney Gazette y nel New South Wales Advertiser.
thumb|250px|Dibuxu del sieglu XIX d'un llobu marsupial. Esta representación nun ye anatómicamente fidedigna.
La primer descripción científica detallada foi realizada pol supervisor xeneral suplente de Tasmania, George Harris, en 1808, cinco años dempués de la primer colonización de la isla. Harris clasificó orixinalmente al llobu marsupial dientro'l xéneru Didelphis, que Linneo creara polos representantes del orde Didelphimorphia de marsupiales americanos, describiéndolo como Didelphis cynocephala. El descubrimientu de que los marsupiales australianos yeren fundamentalmente distintos de los xéneros de mamíferos conocíos condució a la implementación del métodu de clasificación actual, y el 1796 Geoffroy Saint-Hilaire creó'l xéneru Dasyurus, onde asitió al llobu marsupial en 1810. Por concordanza ente l'amiestu de nomenclatures griega y llatina, el nome de la especie foi camudáu a D. cynocephalus. En 1824 Temminck estableció un nuevu xéneru p'allugalo, Thylacinus. El so nome común provién direutamente del nome del xéneru, orixinalmente del griegu θύλακος (thylakos, "bolsu").
Esisten datos científicos qu'indiquen que'l tilacino pertenez a un grupu basal nel árbol filoxenéticu de Dasyuromorphia y que'l diañu de Tasmania sería la especie viva más cercana. Sicasí, un artículu publicáu en xineru de 2009 na revista científica Genome Research basáu nel xenoma mitocondrial del tilacino suxer que Myrmecobius fasciatus (el numbat) ye'l so pariente más próximu.
Morfoloxía thumb|Compilación de 5 videos qu'amuesen al tilacino, zoolóxicu Hobart, Tasmania (1911, 1928, 1933) Nun esiste una coherencia total ente les distintes descripciones anatómiques del tilacino, fechu esplicable por cuenta de que los datos esistentes llindar a: escasos exemplares calteníos, el rexistru fósil, restos de piel y de cadarmes, fotografíes y películes en blancu y negru del animal en cautiverio, y cróniques de trabayos de campu.
El llobu marsupial tenía l'aspeutu d'un perru de gran tamañu col pelame curtiu y una cola ríxida que s'estendía gradualmente del cuerpu, de manera similar a la de los canguros. Munchos colonos europeos fixeron comparances direutes cola hiena, por cuenta de la so postura y al so comportamientu xeneral. La so pelame parda amarellentáu tenía ente trelce y ventiún rayes negres distintives nel llombu, el torso y la base de la cola, que-y ganaron el llamatu de "tigre". Les rayes tán más marcaes n'exemplares nuevos, y escolorábense a midida que l'animal avieyaba. Una de les rayes estender pola parte esterior de les zanques traseres. La so pelame yera trupu y nidiu, d'hasta quince milímetros de llargor; nos animales nuevos la punta de la cola tenía una cresta. Les sos oreyes arrondaes y erectas teníen un llargor d'aproximadamente ocho centímetros y taben cubiertes de pelo curtiu. La coloración diba d'un pardu amarellentáu al marrón escuro; el banduyu yera de color crema.
La midida de los adultos variaba ente 100 y 180 cm de llargor, incluyendo una cola de 50-65 cm. L'exemplar más grande conocíu midía 290 cm de la ñariz a lo cabero. Los adultos teníen una alzada de 60 cm y pesaben ente venti y trenta kilogramo. Esistía un llixeru dimorfismu sexual, siendo polo xeneral los machos más grandes que les femes.
La fema tenía un marsupiu con cuatro mames, pero a diferencia d'otros munchos marsupiales, el marsupiu abrir escontra la parte distal del cuerpu. Los machos teníen un bolsu escrotal, elementu anatómicu únicu ente los marsupiales australianos, dientro del cual podíen meter el so saco escrotal.
Un elementu carauterísticu del tilacino yera'l inusual ángulu de máxima apertura de les sos fauces. Esta capacidá puede trate en parte na curtia filmación en blancu y negru que fizo David Fleay d'un llobu marsupial en cautiverio el 1933. Los quexales yeren potentes (con profusos puntos d'insertamientu muscular) y cuntaben con cuarenta y seis dientes.
Pueden estremase les buelgues de los llobos marsupiales de les d'otros animales, nativos o introducíos, pos a diferencia de les de los foinos, gatos, perros, wombats y diablos de Tasmania, el llobu marsupial tenía una almadina posterior bien grande y cuatro almohadilla anteriores bien evidentes, asitiaes casi en llinia recta.Les pates posteriores yeren similares a les anteriores pero teníen cuatro dedos en llugar de cinco, siendo'l hallux el deu que ta ausente. Les sos gazapes nun yeren retráctiles.
thumb|La buelga del llobu marsupial ye bono d'estremar de les d'especies natives o introducíes.
Les primeres investigaciones científiques suxirieron que tenía un agudu sentíu del olfatu que-y dexaba rastrexar preses, pero analís del so estructura cerebral revelaron que los sos bulbos olfatorios nun taben bien desenvueltos. Ye probable que se basara na vista y el oyíu pa cazar. En cuanto al golor del animal, dellos observadores describieron un arume fuerte y carauterístico, ente qu'otros describieron un llixeru y llimpiu golor animal, y otros nengunu. Ye posible que'l llobu marsupial, como'l so pariente, el diañu de Tasmania, despidiera dalguna sustancia volátil so situaciones de estrés.Paddle (2000). p. 49.
Tocantes a aspeutos llocomotores, describiéronse unos andares carauterísticos y un pocu cabileños, que lo faíen incapaz de correr velozmente. Tamién podía realizar un saltu bípedu, paecíu al de los canguros, como demostraron en delles ocasiones exemplares en cautiverio. Guiler especula qu'esta yera una forma de locomoción acelerada que l'animal usaba cuando taba sollertáu. Tamién yera capaz de caltener l'equilibriu y quedase en posición bípeda mientres periodos curtios.
Entá cuando nun esisten grabaciones de les vocalizaciones del llobu marsupial, los observadores que lu estudiaron en llibertá y en cautiverio indicaron que solía urniar y xiblar cuando taba nerviosu, y de cutiu completar con un esbocexu d'amenaza. Cuando cazaba, emitía una serie de lladríes guturales paecíos a una tos, que repitía rápido, probablemente pa comunicase con otros miembros del grupu. Tamién vocalizaba un soníu llargo y quexumoso, utilizáu probablemente pa identificase de lloñe; y un soníu de tonu baxu utilizáu pa comunicase colos miembros de la familia.Paddle (2000). p. 65-66.
Ecoloxía y comportamientu Nun se sabe demasiáu sobre'l comportamientu y el hábitat del llobu marsupial. Sobre la so etoloxía fixéronse observaciones en cautiverio, pero solo esisten datos llindaos y anecdóticos del comportamientu del animal en llibertá. La mayoría d'observaciones fueron realizaes mientres el día, cuando'l llobu marsupial yera un animal nocherniegu. Estes observaciones, realizaes mientres el sieglu XX, podríen ser pocu representatives por cuenta de que la especie yá taba sufriendo los problemes que llueu la llevaríen a la estinción. Ello ye que una parte del so comportamientu foi extrapolado a partir del del so pariente más próximu, el diañu de Tasmania.