thumb|Battle of the Nile de Luny Thomas. La guerra naval ye'l combati nos mares, océanos, o cualesquier otru cuerpu grande d'agua, como grandes llagos y anchos ríos.
Táctiques navales modernes
Como asocede con toles otres formes de guerra na actualidá, les táctiques navales modernes fuelguen sobre'l principiu de «disparar y movese». L'ésitu real de la potencia de fueu depende d'una bon reconocencia y na adopción de bones posiciones de disparu. El movimientu ye un componente bien importante del combate modernu; una flota naval actual hai de poder movese, arriendes d'ello, dellos cientos de quilómetros nun solu día.
Na guerra naval la clave consiste en detectar al enemigu, de la que se trata d'evitar el ser detectáu pol enemigu. Gástase enforma tiempu y esfuerciu en negar al enemigu la oportunidá de que pueda detectar les mesmes fuercies.
Tamién ye fundamental el conceutu d'espaciu de batalla: una zona alredor d'una fuercia naval, dientro de la cual un comandante confía en detectar, escorrer, combatir y destruyir les amenaces, primero que éstes puedan llegar a convertise en peligroses. Esta ye la razón de qu'una armada prefiera'l mar abiertu. La presencia de tierra (llinies de mariña) y la topografía del fondu estrúin l'espaciu de batalla, llindando les oportunidaes pa maniobrar. Estos factores faen que seya más fácil pal enemigu'l predicir la llocalización de la mesma flota, y faen más difícil la detección de les fuercies enemigues. N'agües pocu fondes, la detección de submarinos y mines ye especialmente problemática.
L'escenariu que foi'l focu d'atención de los planificadores navales norteamericanos mientres la Guerra Fría foi l'enfrentamientu ente dos flotes modernes y bien forníes n'alta mar, nun eventual choque de los Estaos Xuníos cola Xunión Soviética. La máxima considerancia foi dada a los CVBG (grupu de batalla de portaviones).
Nel combate naval modernu esiste la posibilidá de llanzar o recibir un golpe mortal, dende una distancia d'hasta 600 milles náutiques (1100 quilómetros). Esta ye un área enorme pa ser esplorada pelos medios de reconocencia disponibles. La respuesta a esti problema, de doble filu, ye la guerra electrónica.
Los submarinos son la mayor amenaza pa les operaciones ofensives de los CVBG, por cuenta de la gran capacidá que tienen los modelos modernos pa pasar inalvertíos, gracies a medios téunicos tales como les capes anti-ecu o los motores a esquita d'agua, totalmente silenciosos. Esta habilidá pal tapecimientu ye la principal ventaya del submarín. La estensión de les operaciones navales escontra agües pocu fondes amontó enforma l'amenaza submarina. El solu barruntu de que pueda haber un submarín nun área determinada, puede obligar a una flota a gastar grandes recursos pa esaniciala, una y bones los efeutos de destrucción que produciría un submarín ensin detectar podríen ser catastróficos.
L'arma clave nel combate naval modernu ye'l misil. Ésti puede llanzase dende la superficie, sol mar o dende unidaes aérees. Coles velocidaes de los misiles actuales, que pueden algamar hasta Mach 4, el tiempu del choque puede ser namái cuestión de segundos. La clave pa una defensa esitosa consiste en destruyir les plataformes de llanzamientu primero que consigan disparar, esaniciando d'un solu golpe una o más amenaces de misil. Esto non siempres ye posible, polo que los recursos de guerra antiaérea precisen ser permediaos ente les batalles aérees interiores y esteriores.
Historia
La humanidá prauticó la guerra nel mar dende hai, a lo menos, 3000 años hasta'l momentu presente (dende'l I mileniu e.C. ). Aparentemente, la guerra terrestre nun depende del dominiu del mar, pero nada sería más alloñáu de la verdá. Los tresportes terrestres, hasta la llegada de los sistemes ferroviarios nel sieglu XIX, yeren desaxeradamente dependientes de los sistemes fluviales y del tresporte marítimu. Los ferrocarriles determinaron el fin d'esta dependencia, y fueron cruciales nel desenvolvimientu económicu del mundu modernu (industrialización) nel Reinu Xuníu, los Países Baxos y el norte d'Alemaña. Los ferrocarriles fixeron posible el movimientu masivu de mercancíes y persones en tierra firme, ensin el cual la Revolución industrial nun podría algamar el so plenu desenvolvimientu. Antes de 1750, persones y bienes viaxaben per mar (o en tierra por víes d'agua interior), pos los viaxes per tierra (con vehículos hipomóviles) yeren lentos, fatigosos y bien caros. Asina que los exércitos, colos sos exorbitantes necesidaes de provisiones, munición y forraxe (pos dependíen de los caballos pa movese) tuvieron arreyaos a los valles fluviales y a les zones cercanes a les mariñes mientres gran parte de la historia. La razón ye obvia, pos el mediu de caltener suministraos a los exércitos yeren los barcos, que traíen tou lo necesario pal so funcionamientu y sobrevivencia (gran cantidá de mercancíes) per mar o pelos ríos.
De la Prehistoria y les primeres dómines de la Historia Antigua llegar numberoses referencies sobre la guerra nel mar. Destaquen especialmente nes lleendes homériques: la Ilíada, sobre la Guerra de Troya, y la so continuación, la Odisea. L'Imperiu persa —fuerte y xuníu, pero ensin un poder marítimo propiu— nun pudo vencer a los débiles y desunidos griegos, debíu al poder de la flota ateniense. Reforzada poles flotes d'otres polis (ciudaes) más pequeñes, siempres consiguió atayar los intentos perses d'apoderar a les polei (ciudaes-estáu griegues). El poder y la influyencia de les civilizaciones fenicia y exipcia, los de la púnica (basada en Cartago), ya inclusive los de Roma, dependieron en gran midida de la so respeutiva capacidá de controlar los mares (talasocracia). Tamién la República de Venecia consiguió destacar sobre los sos rivales ente les ciudaes-estáu d'Italia, pol so desenvolvimientu naval. Pero'l so pujanza comercial clisar pol cayente del Mediterraneu na Edá Moderna (les grandes rutes del comerciu internacional desenvolviéronse lloñe de Venecia, nel océanu Atlánticu).
Daqué similar asocedió-y al poderíu del Imperiu otomanu, amestáu a la decadencia de la Ruta de la Seda y del Mediterraneu polo xeneral, mientres los sieglos XVII y XVIII. N'otres dómines, el dominiu del mar dio una gran relevancia a pueblos pequeños y comparativamente atrasaos: mientres tres siglos (del VI al IX), los homes del norte, llamaos comúnmente viquingos, asaltaron, escalaron ya infestaron les mariñes europees, llegando inclusive a la Rusia central, a Ucraína y a Constantinopla. Remontaron los grandes ríos tributarios del Mar Negru, el Danubiu, el Don y el Volga, y cruciaron innumberables vegaes l'estrechu de Xibraltar, consideráu ente los grandes reinos europeos del momentu, centraos nel Mediterraneu y menos avezados nos viaxes oceánicos pol Atlánticu, como les Columnes d'Hércules, la puerta escontra un mar cerbunu, desconocíu y llenu de peligros.
La mayor parte de les batalles navales famoses de la hestoria mandáronnos testimonios materiales direutos, como pecios (restos d'una embarcación) procedentes de naufraxos, que son oxetu d'estudiu per parte d'una disciplina científica específica, l'arqueoloxía submarina. Un exemplu importante de proyeutu d'investigación arqueolóxica submarina recién, anque non bien conocíu, ye l'estudiu de los naufraxos de diversos barcos nel océanu Pacíficu, los barcos de guerra xaponeses fundíos mientres la batalla de Midway.
Remeros del Mar Mediterraneu thumb|300px|Un antiguu trirreme griegu.
La primer batalla naval rexistrada en documentos escritos ta datada hacia l'añu 1210 e.C. aproximadamente: Suppiluliuma II, rei de los hitites, enfrentar coles sos naves a una flota procedente de Xipre, ganar y amburó los barcos xipriotes nel mar.
Relieves asirios de cerca del 700 e.C. amuesen barcos fenicios nuna batalla, con dos niveles de remos. Los soldaos combaten sobre una especie de ponte o cubierta percima de los remeros, y los barcos amuesen una especie d'espolón que sale dende la proa. Nun hai nenguna mención escrita alrodiu de táctica o estratexa correspondiente a esta dómina, que se caltuviera hasta los nuesos díes.
Los reis y héroes griegos qu'apaecen nes lleendes de Homero (sieglu VIII e.C. aproximadamente), usaben los sos barcos pa tresportar los sos exércitos, pero faíen la guerra en tierra firme. Pero nel añu 664 e.C. saber d'una batalla naval qu'hubo ente Corinto y una de les sos colonies, la ciudá de Corcira.
Les Guerres Médiques, nel sieglu V e.C. , fueron los primeros conflictos históricos de los que se conocen operaciones navales a gran escala. Polo que cunten los testos históricos, non yá hubo nestes guerres sofisticaos choques ente flotes y escuadres, con docenes de trirremes en cada bandu, sinón tamién operaciones anfibies y combinaes de fuercies de tierra y mar. Paez improbable qu'estes meyores béliques fueren el productu d'una sola mente, o inclusive d'una xeneración; lo más probable ye que'l periodu d'evolución y esperimentación de tales medios y sistemes de combate a cencielles pasó inalvertíu pa la hestoria escrita.
Les Guerres Médiques formaron un llargu episodiu de la Historia Antigua, qu'empezó cola apaición de los exércitos de los perses o medos (d'onde vien el nome de Guerres Médiques) n'Asia Menor (actual Turquía). Dempués de delles batalles iniciales, los perses ganaron a los griegos de les ciudaes costeres d'Asia Menor, rexón conocida como Xonia. Sometida la Xonia, los perses decidir a invadir la Grecia continental. Temístocles d'Atenes, líder políticu y militar de la ciudá, envaloró que los griegos seríen superaos en númberu polos perses en tierra, pero qu'Atenes podría protexese a sigo mesma construyendo una flota de galeres (que nes cróniques griegues clásiques apaecen como los "murios de madera" de la ciudá), emplegando los recursos llograos de la esplotación de les mines de plata de Laurión, propiedá d'Atenes, pa financiala.
La primer campaña de los medos, nel 492 e.C. , foi albortada porque la flota persa (compuesta de barcos xonios, sirios y fenicios principalmente) esvalixóse y fundió nuna nube. La segunda, empecipiada nel 490 e.C. , prindó delles islles nel Mar Exéu, asitiáu ente Xonia y Grecia, antes de desembarcar na península griega, cerca de Maratón. Los griegos, conscientes de la so inferioridá en tierra, atacaron a los perses realizando una Batalla de Maratón apuestu bien venturera, pero refugaron el desembarcu. La victoria, anunciada por unu de los soldaos atenienses que participó na batalla, foi celebrada n'Atenes como un trunfu históricu, y dio orixe darréu a la prueba atlética de la maratón (que percuerre una distancia equivalente a la que media ente Maratón y Atenes, daqué más de 42 km).
La segunda campaña de los medos, sol rei Xerxes I de Persia, empezó diez años más tarde (480 e.C. ), y repitió el modelu que siguiera la primera campaña. L'exércitu persa siguió'l camín del Helesponto, ente que la flota de barcos xonios, fenicios y sirios siguir bordiando la mariña. Cerca d'Artemisio, nuna estrecha canal ente la Grecia peninsular y la islla d'Eubea, la flota griega cerró-y el pasu, y aguantó los múltiples ataques de la escuadra de Xerxes. Los barcos al serviciu de los perses pasaron al traviés de la primer llinia de barcos griegos, pero dempués fueron flanqueados pela segunda llinia griega. La derrota del exércitu griegu en tierra, nel escobiu de les Termópilas, forzó la retirada de los griegos, y Atenes sacupó a la so población a la cercana islla de Salamina, en previsión de que los perses asediasen y conquistaren la ciudá.