thumb|Ilustración de la revista Punch, relativa al Gran Xuegu, na que se representa l'emir afganistanu Sher Ali Khan arrodiáu pol osu rusu y el lleón británicu y el testu "Sálvenme de los mios amigos".
El Gran Xuegu ye'l términu utilizáu pa describir la rivalidá ente l'Imperiu rusu y el Reinu Xuníu, na so llucha pol control d'Asia Central y el Cáucasu, mientres el sieglu XIX.Revista CIDOB d'AfersInternacionals 70-71 "Asia Central. Área emerxente nes rellaciones internacionales"
El términu foi acuñáu por Arthur Conolly, axente del Serviciu d'intelixencia británicuname=GG1-B-01-P1/> y popularizáu pol escritor Rudyard Kipling, na so novela Kim, publicada en 1901. Esta rivalidá ente Rusia y Reinu Xuníu foi denomada polos rusos como "El Tornéu de les Solombres". Anguaño esta acepción xunto cola de furacu negru” (popularizada por Brzezinski pa esplicar l'orde postsoviético) son utilizaes polos especialistes internacionales p'analizar l'actuación de les grandes potencies nes rexones mentaes. La rivalidá ente l'Imperiu Británicu y l'Imperiu Rusu caltúvose siempres nun estáu de Guerra Fría polo que tuvieron un gran protagonismu esploradores (como Nikolái Przewalski), axentes d'intelixencia (como Alexander Burnes o William Moorcroft), axentes comerciales y diplomáticos anque la zona nun se vio exenta de guerres na qu'algamaron fama xenerales como Frederick Sleigh Roberts, Konstantin von Kaufman o Mijaíl Skobelev.
El Gran Xuegu
Orixe
La conquista de la India apurriera al Imperiu Británicu una enorme riqueza y prestíu. Tres les guerres napoleóniques, la India convertir na xoya de la corona”, la pieza clave que sofitaba l'Imperiu. Pa controlar la inmensa área qu'ocupa la India, la Compañía Británica de les Indies Orientales recibió una gran autonomía sobre'l territoriu pero en 1857, la rebelión de los Cipayos llegó a poner en peligru'l control del subcontinente. La revuelta pudo encalorase pero produció un impautu importante na visión que dende Inglaterra tener de la India, que yera considerada como una exa central de la economía imperial británica al ser el mercáu más importante pa les manufactures del Imperiu. thumb|right|300px| Execución de los rebeldes indios tres la Rebelión de los Cipayos. Obra de Vasili Vereshchaguin. La xeografía de la India paecía protexela contra enemigos esteriores. L'Himalaya resultaba una barrera insuperable pel norte y nordeste y les xungles de Birmania faíen seguro l'esti pero na frontera noroccidental, la India partía con Afganistán y yera motivu d'esmolición pa los británicos porque esti país tamién atestaba col Imperiu Rusu . Según la perspeutiva británica, los rusos podíen amenaciar el control sobre la India yá fora por aciu incursiones ruses nel Mediterraneu qu'amenaciaren les rutes escontra l'oeste y pola meyora del imperiu zarista n'Asia Central. La perspeutiva de Rusia yera distinta. Pal Imperiu Zarista, Asia Central suponía un oxetivu ideal p'atopar un suministru de materies primes y un mercáu zarráu faía onde dirixir les sos manufactures. Amás debíase pacificar les aturbolinaes fronteres yá que los habitantes de los distintos estaos realizaben frecuentemente razias en territoriu rusu. De terceres, Rusia yera consciente de que primiendo n'Asia Central podía obligar al Imperiu Británicu a realizar dalguna concesión con al respective de los estrechos del Bósforu y de los Dardanelos qu'abriera a los barcos rusos les rutes del Mediterraneu. Ente dambes potencies imperiales, siempres dispuestes a enanchar les sos fronteres, atopábense una serie d'estaos colos que surdieron continues fregadures. Estos países fueron Persia, que consideráu como estáu tapón, tuvo que sufrir una llucha ente les dos potencies por influyir na so política interna; Afganistán, que sufrió presiones por dambos bandos y dos guerres contra l'Imperiu Británicu; y el Tíbet que, a pesar, de nun atopase ente dambos imperios tamién foi un focu d'enfrentamientu.
Primer guerra anglo-afganistana (1838-1842)
En 1837 llegó a Kabul un embaxador rusu, depués de lo cual, y sol mandu d'un oficial cosacu llamáu Yan Vitkevich, fundaríase una misión diplomática rusa n'Asia central; cola misión d'algamar un tratáu favorable a Rusia. Esta embaxada collechó un inmensu fracasu y a la so vuelta a San Petersburgu, Yan Vitkevich suicidóse. Sicasí la noticia de la embaxada llegara a Lord Auckland, quien empezó a preparar una invasión militar pa derrocar al emir d'Afganistán Dost Mohammed Khan. thumb|left|200px| Dost Mohammed Khan y el so fíu menor . Obra de James Rattray. El Raj preparó un exércitu con 21.000 soldaos británicos y 38.000 auxiliares indios que se llanzó a la conquista d'Afganistán. El principiu de la campaña nun supunxo munches dificultaes pa les armes britániques. Tomóse fácilmente Kandahar, Ghazni y Kabul. Se entronizó a Shuja Shah Durrani y los soldaos británicos tomaron cuarteles. Poco dempués fíxose colar a parte de los soldaos británicos y solo quedaron n'Afganistán seis regimientos pa defender al nuevu emir sol mandu de William Keith Elphinstone y una delegación política sol mandu d'Alexander Burnes y William Macnaghten . En 1841, el fíu de Dost Mohamed, Akbar Jan empecipió una insurrección contra los británicos. Gran parte de los líderes tribales terminaron xuniéndose a la insurrección cuando l'Imperiu Británicu decidió dexar de paga-yos los subsidios de los que yeren participes por defender los caminos y pasos de monte. El 1 de payares de 1841 un ensame da afganistanos atacó la residencia de Alexander Burnes asesinando a tol qu'atoparon nel so interior. L'asesinatu nun desencadenó nenguna reaición per parte británica. thumb|right|200px| Alexander Burnes Tres selmanes dempués los altores alredor de Kabul empezaron a ser ocupaes polos afganistanos y Elphinstone unvió una columna d'infantería y caballería pa desallugar a les fuercies afganistanes d'ellí. En desallugando los altores, los británicos fueron atacaos y puestos en fuga pola caballería afganistana, a la vista de la guarnición que nun fixo nada pa evitalo. La guarnición de Kabul ver nuna situación insostenible y unvióse a William Macnaghten a axustar con Akbar Jan los términos pa una retirada pacífica pero l'oficial británicu foi asesináu pol mesmu Akbar. Darréu foi degolláu y la so cabeza espuesta nuna estaca nuna plaza pública. Esti asesinatu nun convenció a Elphinstone de lo inútil de les negociaciones y siguió intentando un acercamientu diplomáticu hasta finales del años 1841 cuando aportó a lliberar a Dost Mohammed. thumb|left|300px| La Resistencia de los postreros soldaos británicos na batalla de Gandamak . Obra de William Barnes Wollen. El 6 de xineru de 1842, les tropes britániques ya indies, acompañaes por esposes, fíos y sirvientes salieron de Kabul. Mientres una selmana, la columna británica foi acosada polos afganistanos que los disparaben dende los visos de los escobios. Akbar Mohammed declaró que nun tenía que ver nada colos ataques y ufiertóse a protexer a los civiles y a los mancaos y llevalos a un llugar seguru. Sicasí esta aición nun supunxo'l final del acoso sobre l'exércitu británicu y el 13 de xineru la columna llegó a Gandamak solo p'atopar el pasu bloquiáu. Elphinstone decidió volver axustar con Akbar Mohammed y apurrióse a él pa salvar la vida. Los soldaos teníen d'actuar so la so cuenta y decidieron aguantar ya intentar llegar a Jalalabad tuvo llugar la batalla de Gandamak na que los británicos fueron masacraos. Solo'l capitán James Souter y ocho soldaos más sobrevivieron como prisioneros. De les persones que fuxeron a caballu solo'l doctor William Brydon algamó Jalalabad . thumb|right|upright=1.3| Llegada de William Brydon a Jalalabad . Obra d'Elizabeth Thompson. Lord Ellenborough, nuevu gobernador xeneral británicu nun taba dispuestu que la guerra terminara con esta derrota asina qu'unvió una fuercia punitivo escontra Afganistán. Sol mandu del xeneral George Pollock, la fuercia espedicionario de 14.000 soldaos forzó'l pasu Jáiber y ganó en dos batalles a Akbar Jan. En ganando al líder afganistanu coló a Kabul y amenorgó a cenices el Gran Bazar. P'avientu de 1842 tol exércitu británicu atopar de nuevu na India.
La conquista del Turquestán pol Imperiu Rusu
Mientres la segunda metá del sieglu XIX, l'Imperiu Rusu algamó una enorme espansión n'Asia Central. Antes de 1850, Rusia yá yera dueñu de la totalidá de Kazakstán pero la espansión per Asia Central detener mientres la Guerra de Crimea poles que l'Imperiu Rusu intentaba ganar una salida al mar Mediterraneu, a mariña del Imperiu Otomanu. La guerra terminó en derrota pa les armes ruses, ente otres coses pola intervención de potencies occidentales como'l Segundu Imperiu Francés, el Reinu de Cerdeña y sobre manera l'Imperiu Británicu que nun podía tolerar la inxerencia rusa nes rutes vitales escontra Oriente. La guerra terminó cola Paz de París en 1856 y l'Imperiu zarista nun tuvo otru remediu, pa espandise que mirar faía los territorios allegantes a les sos posesiones asiátiques. thumb|left| Presentación al emir del Janato de Bujara de les cabeces d'unos soldaos rusos. Obra de Vasili Vereshchaguin. A mediaos del sieglu XIX la zona d'Asia Central conocida como Turquestán taba estremada en trés janatos: El Janato de Bujara, el Janato de Jiva y el Janato de Joqand. L'Imperiu Rusu decidió anexonase estos territorios que xunto a Kirguistán y Turkmenistán atestaben cola so frontera suroriental. La primer acometida rusa tuvo como oxetivu'l Janato de Bujara y asina la ciudá de Chimkent cayó en poder rusu'l 2 d'ochobre de 1864. Tres tomar de la ciudá dar# en el so saquéu y a la masacre de tolos sos habitantes. Esti ataque empezó a llevantar les suspicacias del Imperiu Británicu polo que s'ordenar al xeneral Mihail Grigorievich Chernaiev nun siguir con remanar pero esti desoi les órdenes y ataca Tarkent en 1865 provocando l'airada protesta británica. Tres estes protestes el xeneral rusu ye destituyíu con honores. Dmitry Romanovski ye nomáu socesor de Chemaiev y prosigue na primavera de 1866 la meyora rusa. Con un exércitu de 3.600 homes gana a les fuercies del janato de Bujara (cerca de 40.000 soldaos) na batalla de Irdzchar tres los qu'invade'l valle de Ferganá . Esi mesmu branu la ofensiva rusa sigue cola conquista de delles ciudaes que s'atopaben nel camín a Samarcanda. thumb|right|350px| Defensa de Samarcanda per parte de los rusos. Obra de Vasili Vereshchaguin. Col fin d'entamar l'estensu territoriu conquistáu créase la Gobernación Xeneral de Turquestán en 1867 a que'l so frente poner a Konstantin von Kaufman quien va gociar de plenos poderes tanto civiles como militares. La primer aición de Kaufman ye la ocupación del valle de Kirguistán, al este de Samarcanda. L'añu 1868 va ver la ofensiva final contra'l Janato de Bujara. La ciudá de Samarcanda ye tomada polos rusos quien son bien recibíos polos habitantes de la ciudá que s'atopaben descontentos col gobernador unviáu dende Bujara pa preparar la defensa de la ciudá. Kaufman, viendo la facilidá de la conquista, decide siguir la ofensiva dexando na ciudá solo 500 soldaos. Poco dempués de colar l'exércitu rusu, la población de Samarcanda, va xunir a les tropes d'Abd al-Malik Tura, fíu del emir de Bujara contra les tropes zaristes. Estes, superaes en númberu, atrincherar na ciudadela y aguanten les turniaes de los asediadores mientres una selmana cuando Konstantin von Kaufman vuelve a la ciudá col restu del exércitu, obligando a los asediadores a retirase. En consolidando la conquista de Samarcanda, les tropes ruses consiguen la victoria na batalla de Zerabulak tres los que l'emir de Bujara rindir a los rusos. L'antiguu janato foi dexáu sol control d'emir pero quedaba sometida al control rusu na esfera de les rellaciones esteriores. thumb|left|350px| Les tropes ruses en Samarcanda. Obra de Nikolay Karazin.