Oliver Cromwell foi un líder políticu y militar inglés. Convirtió a Inglaterra nuna república denomada Mancomunidá d'Inglaterra (n'inglés, Commonwealth of England).
Mientres los cuarenta primeros años de la so vida nun foi más qu'un terrateniente de clase media, pero xubió de forma meteórica hasta comandar el Nuevu Exércitu Modelu y, a la llarga, imponer el so lideralgu sobre Inglaterra, Escocia ya Irlanda como Lord Protector, dende'l 16 d'avientu de 1653, hasta'l día de la so muerte. Dende entós convirtióse nuna figura bien revesosa na historia inglesa: pa dellos historiadores como David Hume y Christopher Hill, nun ye más qu'un dictador regicida; pa otros, como Thomas Carlyle y Samuel Rawson Gardiner, ye un héroe de la llucha pola llibertá.
La so carrera ta llena de contradicciones. Foi un regicida que se cuestionó si debía o nun aceptar la corona pa sigo mesmu y finalmente decidió nun faelo, pero atropó más poder que'l mesmu Carlos I d'Inglaterra. Foi un parllamentariu qu'ordenó a los sos soldaos eslleir parllamentos. Fanáticu relixosu siguidor del cristianismu protestante, les sos campañes de conquista d'Irlanda y d'Escocia fueron brutales inclusive pa los cánones de la dómina, yá que consideraba que combatía con herexes. Sol so mandu, el Protectoráu defendió la llibertá de cultu y conciencia, pero dexó que los blasfemos fueren torturados, amás d'escorrer cruelmente a los católicos. Amosóse a favor del criteriu d'equidad na xusticia, pero zarró a aquellos que criticaron la so política d'amontar los impuestos ensin el permisu del Parllamentu d'Inglaterra.
Los sos almiradores citar como un líder fuerte, estabilizador y con sentíu d'Estáu, que se ganó'l respetu internacional, derrocó la tiranía y promovió la república y la llibertá. Los sos críticos considéren-y un hipócrita abiertamente ambiciosu que traicionó la causa de la llibertá, impunxo un sistema de valores puritanu, y amosó un escasu respetu escontra les tradiciones del país. Cuando los monárquicos volvieron al poder, el so cadabre foi desenterráu, colgáu de cadenes y degolláu, y la so cabeza espuesta mientres años pa escarniu públicu. Nuna recién encuesta de la BBC (Los 100 británicos más importantes), ocupa la posición númberu 10.
Primeros años Oliver Cromwell baxaba de Katherine Cromwell (nacida escontra 1482), una hermana mayor del estadista de la dómina Tudor, Thomas Cromwell. Catherine taba casada con Morgan ap Williams, fíu de William ap Yevan de Gales y Joan Tudor. L'árbol familiar siguía con Richard Cromwell (1500-1544), Henry Cromwell (1524-6 de xineru de 1603) y el padre d'Oliver, Robert Cromwell (1560-1617), quien se casó con Elizabeth Steward o Stewart (1564-1654) el 25 d'abril de 1599, el día de la nacencia d'Oliver.
Esisten rexistros del so bautismu y pasu pola escuela de gramática de Huntingdon. Darréu treslladóse al Sidney Sussex College, Cambridge, un centru recién fundáu y con un ideariu fuertemente puritanu. Abandonar ensin graduase en xunu de 1617, darréu dempués de la muerte del so padre. Los sos primeros biógrafos afirmaben qu'asistió tamién al Lincoln's Inn, pero nun se caltienen rexistros nin pruebes documentales de dicha estancia nos sos archivos. Ye probable que volviera al so llar en Huntingdon, yá que cola so madre viuda y los sos siete hermanes solteres precisaba'l so presencia pa faese cargu de la familia.Morrill, John (1990). "The Making of Oliver Cromwell", in Morrill, John (ed.), Oliver Cromwell and the English Revolution (Longman), ISBN 0-582-01675-4, p.24.
L'eventu principal na década de 1620 foi'l so matrimoniu con Elizabeth Bourchier el 22 d'agostu de 1620. Tuvieron siete fíos: el so socesor, Richard Cromwell foi'l terceru.Gardiner, Samuel Rawson (1901). Oliver Cromwell, ISBN 1-4179-4961-9, p.4; Gaunt, Peter (1996). Oliver Cromwell (Blackwell), ISBN 0-631-18356-6, p.23. El suegru de Cromwell, sir James Bourchier, yera un mercader de Londres con estenses propiedaes rurales n'Essex y fuertes conexones con families puritanes de la zona. El matrimoniu punxo a Cromwell en contautu con Oliver St John y otros miembros destacaos de la comunidá comercial de Londres, y más importante, nel ámbitu d'influencia de los condes de Warwick y Holanda. La so pertenencia a esta rede de contactos sería crucial nel ésitu de la so futura carrera política y militar. Sicasí, nesti momentu históricu hai poca constancia de la relixón que profesaba. La so carta en 1626 a Henry Downhall –un ministru arminiano– suxer que neses feches, entá nun taba influyíu pol puritanismu radical.Morrill, p.34. Sicasí, esisten evidencies de que pasó por un periodu de crisis personal a finales de la década de 1620 y principios de la de 1630. Pidió tratamientu pal valde melancolicus (depresión) al doctor Theodore Mayerne de Londres en 1628. Tamién se vio implicáu nuna engarradiella ente les xentes de Huntingdon, empecipiada por cuenta de una nueva carta de derechos del pueblu, como resultáu de la cual foi riquíu en presencia del Conseyu priváu en 1630.Morrill, páxs.24-33.
En 1631 vendió la mayor parte de les sos propiedaes en Huntingdon - posiblemente como resultáu de la disputa enantes citada - y camudóse a una granxa en St Ives (Cambridgeshire). El cambéu de residencia supunxo un señalable retrocesu na so posición social, y paez tener un importante impautu emocional y espiritual. Nuna carta de 1638, da una narración de la so conversión y de cómo, en siendo "el xefe de los pecadores", fuera llamáu a permanecer ente "la congregación de los primeros nacíos". En 1638 Cromwell yá ye, ensin batura a duldes, un puritanu comprometíu y firmemente acomuñáu cola visión independiente de llibertá relixosa pa tolos protestantes. Tamién estableciera importantes llazos con families prominentes del movimientu de reforma relixosa en Essex y Londres. So la so propia perspeutiva, travesara un periodu de crisis por cuenta de la providencia divina.
Miembru del Parllamentu: 1628-1629 y 1640-1642 Cromwell foi escoyíu miembru de la Cámara de los Comunes (la cámara baxa del Parllamentu d'Inglaterra) como diputáu por Huntingdon nel Parllamentu de 1628-1629, sol patrociniu de la familia Montagu. Dexó poca impresión nel mesmu: los rexistros del parllamentu son razonablemente completos, y namái amuesen una intervención so, contra l'obispu arminiano Richard Neile, qu'amás foi ruinamente recibida.Morrill, páxs.25-26.
Carlos I d'Inglaterra eslleió'l Parllamentu en 1629 y gobernó ensin el mesmu mientres los siguientes once años. Emburriáu pola necesidá acuciosa de fondos colos que desaniciar el desastre financieru causáu pola represión de la rebelión escocesa, conocida como la Guerra de los obispos, viose obligáu a convocar de nuevu al Parllamentu en 1640 pa pidi-yos la llexitimación de nuevos impuestos.
Al igual qu'en 1628, ye bien probable que Cromwell, diputáu por Cambridge, debiera la so eleición al patrociniu d'otros. Eso esplicaría, ente otres coses, que na primer selmana de vida del nuevu Parllamentu dedicar a presentar un pidimientu pa la lliberación de John Lilburne, que nesos momentos convirtiérase nun mártir puritanu en siendo arrestáu pola importación de trataos relixosos dende Holanda. Sía que non, mientres los dos primeros años del nuevu Parllamentu, Cromwell tuvo íntimamente amestáu al grupu d'aristócrates, pertenecientes a la Cámara de los Lores, colos qu'había estáu rellacionáu na década de 1630, como los condes d'Essex, Warwick y Bedford, según el vizconde de Saye y Sele.Adamson, John (1990). "Oliver Cromwell and the Long Parliament", in Morrill, p.57.
Esti grupu tenía como oxetivu principal la reforma relixosa, el control del executivu per parte de parllamentos regularizaos y la estensión moderada de la llibertá de conciencia. Por casu, en mayu de 1641, Cromwell promovió la segunda llectura de la Llei de Parllamentos Añales, y dos años más tarde tuvo un papel destacáu nel borrador de la Llei de Caña y Raigañu pa l'abolición del episcopáu.
Comandante militar: 1642-1646 thumb|Cromwell, por Samuel Cooper (1656).
El fracasu na resolución de les temes en disputa nel parllamentu desaguó nun conflictu armáu ente los parllamentarios y los realistes na seronda de 1642. Los sofitos al parllamentu tendíen a tar concentraos en Londres, el sureste del país y les tierres centrales, ente que los realistes concentrar nel norte, l'oeste y Gales.Coward, Barry (2003). The Stuart Age: England, 1603-1714, (Longman), ISBN 0-582-77251-6, páxs.174-77.
Antes de xunise al exércitu del parllamentu, Cromwell cuntaba tan solo cola so pertenencia a les bandes armaes de la milicia llocal del condáu como toa esperiencia militar. Cuntando 43 años d'edá, reclutó un escuadrón de caballería en Cambridgeshire n'interceptando un cargamentu de plata procedente de los colexos de Cambridge con destín al rei. L'escuadrón convertir nun reximientu mientres l'iviernu de 1642/3, formando parte de l'Asociación del Este sol mandu del conde de Mánchester. Cromwell adquirió esperiencia y victories nuna serie d'aiciones victorioses en Anglia Oriental, y depués na batalla campal de Marston Moor y l'indecisa Segunda Batalla de Newbury.
La so esperiencia en Newbury llevó-y a una fuerte disputa col duque de Mánchester, al que consideraba bien pocu entusiasta na so conducción de la guerra. Manchester más tarde acusó a Cromwell de reclutar xente de "baxa condición" nel exércitu, a lo qu'ésti-y retrucar: "Si escoyer a homes honestos y medrosos de Dios pa ser capitanes, los homes honestos siguiránlos... Prefiero un capitán vistíu de forma humilde que sepa polo que llucha y ame aquello que sabe, primero qu'unu de los qu'usté llapada gentilhombres y que nun ye namás que eso.Carta a sir William Spring, setiembre de 1643, citada en Carlyle, Thomas (ed.) (1904 edition). Oliver Cromwell's letters and speeches, with elucidations, vol I, p.154; tamién citada en Young y Holmes (2000). The English Civil War, (Wordsworth), ISBN 1-84022-222-0, p.107." Dempués de que'l Parllamentu aceptara la Resolvimientu Abnegada –qu'esaniciaba a miembros del Parllamentu como Manchester de la llinia de mandu, pero que nun afectó al propiu Cromwell– aceptóse tamién que l'exércitu fuera "remocicáu", so una estructura más nacional, reemplazando les antigües asociaciones d'unidaes por condaos. En xunu de 1645 remató la formación del Nuevu Exércitu Modelu, con sir Thomas Fairfax al mandu, y Cromwell como segundu col rangu de teniente xeneral de caballería. Lideró con gran ésitu les sos unidaes na batalla de Naseby. Tomó parte coles mesmes nos asedios de Bridgwater, Sherborne, Bristol, Devizes y Winchester, y pasó la primer metá de 1646 esaniciando los focos de resistencia que quedaben en Devon y Cornualles.
Cromwell nun tenía formación teórica en táctiques militares, y siguía la práutica básica xeneral d'estremar la so caballería en tres files y cargar con ella. Esti métodu basábase muncho más na potencia d'impautu que na potencia de fueu. Poro, la fuercia de Cromwell como xefe militar aniciaba principalmente na so habilidá instintiva pa liderar y entrenar a los sos homes, y na so propia fuercia moral. Nuna guerra executada mayormente por aficionaos, dambes carauterístiques yeren bien significatives, y ensin dulda contribuyeron a la disciplina amosada pola caballería de Cromwell.Woolrych, Austin (1990). Cromwell as a soldier, en Morrill, páxs.117-118.
Política: 1647-1649 thumb|Media corona británica cola efixe d'Oliver Cromwell, 1658. Na inscripción llee OLIVAR.D.G.RP.ANG. SCO.ET.HIB&cPRO (OLIVARIUS DEI GRATIA REIPUBLICÆ ANGLIÆ SCOTIÆ ET HIBERNIÆ ET CETERA PROTECTOR), que significa "Oliver, pola Gracia de Dios Protector de la Mancomunidá d'Inglaterra, Escocia ya Irlanda et cetera". El "et cetera" referir a les reivindicaciones ingleses al tronu de Francia, a les que nin siquiamente Cromwell taba preparáu p'arrenunciar.