Od 1912 r. Curt uczęszczał do Realgymnasium. Uczył się tutaj jedynie języka angielskiego, łaciny, lecz prawie żadnej techniki, co ojciec uważał za stratę czasu, więc po zaledwie czterech latach, w 1916 r. Herzstark rozpoczął naukę zawodu mechanika precyzyjnego i narzędziowca w rodzinnej firmie. Wiosną 1916 Samuel Herzstark – w wieku 50 lat – został powołany do służby wojskowej i zwolniony dopiero pod koniec wojny. Matka kontynuowała prowadzenie przedsiębiorstwa, wspierana przez zegarmistrza Johannesa Hayarda. Podczas I wojny światowej fabryka jego rodziny produkowała materiały wojenne (precyzyjne elementy zapalników do szrapneli), opanowując jednocześnie zasady pełnej wymienności części (). Ponieważ w czasie wojny fabryczny park maszynowy uległ zużyciu lub zniszczeniu, Samuel Herzstark zaczął sprzedawać używane kalkulatory do czasu odbudowania fabryki. W tym samym czasie pojawiła się nowa konkurencja, w tym Fritz Walther z Carl Walther Waffenfabrik, który produkował pistolety automatyczne, ale teraz odczuł skutki zakończenia wojny, więc przebranżowił firmę z produkcji broni na wytwarzanie elektrycznych urządzeń do dodawania.