Od 1946 pracowała jako tłumaczka, najpierw konsulacie amerykańskim w Sopocie, następnie Biurze Przepustek Wojskowych przy Ambasadzie USA w Warszawie, od 1948 w poselstwie meksykańskim w Warszawie. 5 czerwca 1948 została zatrzymana w związku z kontaktami z podejrzanym o szpiegostwo Władysławem Śliwińskim. Została osadzona w więzieniu na ul. Rakowieckiej, a 25 listopada 1950 skazana na karę 10 lat pozbawienia wolności za pomoc w działalności szpiegowskiej oraz naruszenie przepisów dewizowych. Po wyroku przebywała kolejno w więzieniach w Bydgoszczy-Fordonie i Inowrocławiu. 7 marca 1955 została zwolniona w konsekwencji postanowienia Najwyższego Sądu Wojskowego, który 2 marca 1955 uchylił część wyroku dotycząca zarzutu szpiegostwa i obniżył karę do 4 lat i 8 miesięcy pozbawienia wolności.
Po zwolnieniu pracowała początkowo jako sekretarka. W 1957 została przyjęta na studia anglistyczne (od razu na III rok, dzięki rekomendacji Stanisława Helsztyńskiego) na Uniwersytecie Warszawskim, w 1958 poślubiła Stanisława Bellerta (1924-1976). W 1960 ukończyła studia, od 1961 była pracownikiem Zakładu Lingwistyki Formalnej Wydziału Filologicznego UW. W 1964 obroniła pracę doktorską A Relational Phrase Structure Grammar and Its Tentative Applications napisaną pod kierunkiem Margaret Schlauch.