Pierwsze wydanie Tay został wydany na Twitterze 23 marca 2016 roku pod nazwą TayTweets i obsługiwał @TayandYou. Został przedstawiony jako „wyluzowana sztuczna inteligencja”. Tay zaczęła odpowiadać na pytania innych użytkowników Twittera, a także mógł nadsyłać zdjęcia udostępnione w formie memów internetowych. Ars Technica zgłosił, że Tay porusza tematy z „czarnej listy”: Interakcje z Tay dotyczyły „pewnych gorących tematów, takich jak Eric Garner (zabity przez nowojorską policję w 2014 r.).
Niektórzy użytkownicy Twittera zaczęli publikować wpisy niepoprawne politycznie wyrażenia, ucząc SI wiadomości obracających się wokół popularnych tematów w Internecie. W rezultacie robot zaczął wypuszczać rasistowskie i erotyczne wiadomości w odpowiedzi na innych użytkowników Twittera. Badacz sztucznej inteligencji Roman Yampolskiy skomentował, że niewłaściwe zachowanie Taya było zrozumiale, ponieważ naśladowało umyślnie obraźliwe zachowanie innych użytkowników Twittera, a Microsoft nie dał mu zrozumienia niewłaściwego zachowania. Porównał ten problem z Watsonem firmy IBM, który zaczął używać wulgaryzmów po przeczytaniu wpisów ze strony Urban Dictionary. Wiele obraźliwych wypowiedzi Tay było prostym wykorzystaniem zdolności Tay powtarzania po użytkownikach.