Kodeks prawny mnichów Mnisi zobowiązani są przestrzegać pięciu norm: Nie będziesz przesadzał w jedzeniu ani jadł po południu. Nie będziesz brał czynnego ani biernego udziału w śpiewach, tańcach i przedstawieniach. Nie będziesz używał pachnideł. Nie będziesz spał w luksusowych warunkach. Nie będziesz przyjmował darów ze złota i srebra.
Vinaya stanowi nienaruszalny kodeks, według którego nikt nie może być ponad prawem. Ten zbiór przepisów za cel prawa Buddy uznaje dyscyplinę, w szczególności samodyscyplinę.
Przykłady kodyfikacji prawa Aśoka, władca indyjski (268–232 p.n.e.) wywodzący się z dynastii Maurjów, wydał edykty, których zapisy wywodzą się z zasad buddyzmu. Było to 36 kutych w skale i na kolumnach zapisów skierowanych do poddanych. Władca eksponował w nich zasadę odpowiedzialności społecznej, konieczność ograniczenia przemocy jako instrumentu władzy, zaznaczał etyczną stronę dobrowolnej współpracy. W jednej z inskrypcji Aśoka odnotowuje zasadę niestosowania przemocy zarówno fizycznej, jak i mentalnej. Przypomina, że niegdyś zabijano dziennie setki zwierząt, by zaopatrzyć w mięso królewskie kuchnie, a teraz ich liczbę zmniejszono do kilku sztuk.