We wrześniu 2013 roku dostał szansę walki na undercardzie gali Porter vs. Diaz w Las Vegas. Zmierzył się wówczas z Marco Antonio Peribanem. Pojedynek zakończył się remisem (95-95, 94-96, 95-95).
28 lutego 2014 roku nieoczekiwanie został znokautowany w pierwszej rundzie przez rutynowanego Dereka Edwardsa (26-3-1, 13 KO).
24 kwietnia 2015 roku po dwóch kolejnych zwycięstwach nad słabszymi rywalami dostał szansę walki o tytuł zawodowego mistrza świata federacji WBC, mierząc się w Chicago z Anthonym Dirrellem (27-0-1, 22 KO). Wygrał niejednogłośną decyzją sędziów (116-112, 115-113, 114-114).
W pierwszej obronie tytułu 12 września 2015 roku zmierzył się w Las Vegas z George Grovesem (21-2, 16 KO). Wygrał niejednogłośnie na punkty (115-112, 116-111, 113-114).
Do drugiej obrony mistrzowskiego pasa przystąpił 30 kwietnia 2016 roku, mierząc się w Waszyngtonie z Lucianem Bute (32-3, 25 KO). Pojedynek zakończył się remisem, ale po czasie jego wynik został zweryfikowany na zwycięstwo Szweda przed czasem, ze względu na wykrycie w organizmie Rumuna niedozwolonych substancji.
14 stycznia 2017 roku w Nowym Jorku podjął Jamesa DeGale (23-1, 14 KO).