Belle Isle związana jest z opowieścią o powstaniu elektrycznego rozrusznika do samochodów. Pewnej nocy w roku 1908 Byron Carter, właściciel samochodowej firmy Cartercar, zatrzymał się na wyspie Belle, aby pomóc prowadzącej swojego Cadillaca kobiecie, która nie mogła zapalić zatrzymanego silnika. Carter zapuścił silnik, jednak rękojeść korby uderzyła i złamała mu szczękę, co doprowadziło do zakażenia i śmierci. Poruszony tym wypadkiem twórca firmy Cadillac, Henry Leland zatrudnił Charlesa Ketteringa (założyciela firmy Delco), który skonstruował elektryczny rozrusznik silników spalinowych, wkrótce powszechnie instalowanych w samochodach.
Podczas II wojny światowej park służył jako pole manewrów amerykańskiej floty i piechoty morskiej, a mieszkańcy Detroit mogli podziwiać inscenizacje inwazji na wyspę Iwo Jima.
Fontannę Jamesa Scotta zaprojektował znakomity amerykański architekt Cass Gilbert, którego dziełem jest także m.in. budynek Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych. Na wschodnim końcu wyspy znajduje się jedyna w Stanach Zjednoczonych zbudowana z marmuru latarnia morska poświęcona pamięci Williama Livingstone’a.
Od końca XIX wieku do początków XXI wieku wyspę zamieszkiwało duże stado danieli.