Skupił się natomiast na bjj i judo, by ostatecznie rozpocząć treningi stricte pod MMA.
Mieszane sztuki walki W 2001 zadebiutował w MMA poddając Joe Garcia. 23 października 2002 wygrał czteroosobowy turniej w Monterrey. 25 stycznia 2003 poddał Chaela Sonnena dźwignią na łokieć w pierwszej rundzie. 6 października 2003 wystąpił w mocno obsadzonym turnieju IFC: Global Domination jednak rywalizację zakończył na ćwierćfinale przegrywając na punkty z Renato Sobralem. 13 marca 2004 w meczu USA vs Rosja zwyciężył na punkty Andrieja Siemonowa. Z bilansem 8 zwycięstw i tylko jednej porażki związał się z Ultimate Fighting Championship, a zadebiutował w niej 19 czerwca 2004 na gali UFC 48 pokonując Curtisa Stouta przez poddanie wskutek duszenia.
Między walkami w UFC stoczył dwa pojedynki poza organizacją – jeden w rodzinnym Cape Town 26 lutego 2005 na gali African FC, przegrywając z Rico Hattinghiem przed czasem, oraz 26 marca 2005 na gali w Oregonie, pokonując Matta Horwicha jednogłośnie na punkty. 20 sierpnia 2005 na UFC 54 pokonał jednogłośną decyzją sędziów Travisa Luttera. 19 listopada tego samego roku podczas UFC 56 przegrał z Jeremym Hornem na punkty, natomiast 6 kwietnia 2006 na UFC Fight Night 4 uległ w rewanżu Chaelowi Sonnenowi.