W okresie 1989–1991 był pracownikiem naukowym w Institute for Advanced Study. W 1992 został wykładowcą w instytucie matematyki Uniwersytetu Amsterdamskiego, a w 2005 profesorem tej uczelni. W czerwcu 2012 objął stanowisko dyrektora Institute for Advanced Study, instytucją tą kierował do 1 stycznia 2022. Jego badania koncentrowały się na styku matematyki i fizyki cząstek, specjalizował się w fizyce matematycznej oraz w teorii strun. Prace publikował w renomowanych czasopismach. Wśród jego uczniów i współpracowników znalazł się m.in. polski fizyk Piotr Sułkowski. W 1998 wygłosił wykład sekcyjny na Międzynarodowym Kongresie Matematyków.
Członek towarzystw naukowych, m.in. Academia Europaea, Amerykańskiej Akademii Sztuk i Nauk, Amerykańskiego Towarzystwa Matematycznego oraz Amerykańskiego Towarzystwa Filozoficznego. Członek honorowy Holenderskiego Towarzystwa Fizycznego, Królewskiego Holenderskiego Towarzystwa Chemicznego i Royal Society of Edinburgh. Członek Królewskiej Holenderskiej Akademii Sztuk i Nauk, a w latach 2008–2012 przewodniczący tej akademii. Pełnił też funkcję współprzewodniczącego InterAcademy Council, globalnego sojuszu akademii nauk doradzających ONZ i innym organizacjom międzynarodowym.