W 1972 po raz pierwszy uzyskał mandat posła do Bundestagu. Z powodzeniem ubiegał się o reelekcję w wyborach w 1976 i 1980, po czym został wiceprzewodniczącym frakcji CDU/CSU. W 1981 odszedł z parlamentu, po czym wszedł w skład Izby Deputowanych Berlina Zachodniego. Został także członkiem Senatu Berlina Zachodniego, gdzie do 1982 odpowiadał za sprawy federalne. W 1983 ponownie wybrany do Bundestagu, odnawiał mandat w 1987, 1990, 1994 i 1998, zasiadając w niższej izbie niemieckiego parlamentu do 2002. W latach 1981–1990 i 1992–2000 był wiceprzewodniczącym CDU, od 1987 do 1999 stał na czele partyjnych struktur w Nadrenii Północnej-Westfalii.
4 października 1982 objął stanowisko ministra pracy i spraw społecznych w gabinecie Helmuta Kohla. Urząd ten sprawował w pięciu kolejnych rządach tego kanclerza nieprzerwanie do 27 października 1998.
Po odejściu z polityki zajął się działalnością publicystyczną, napisał także kilka książek dla dzieci. Wykładał na uczelniach w Bonn i Akwizgranie.
Przypisy
Bibliografia
Kategoria:Absolwenci i studenci Uniwersytetu w Bonn Kategoria:Absolwenci i studenci Uniwersytetu w Kolonii Kategoria:Deputowani Bundestagu Kategoria:Niemieccy ministrowie Kategoria:Niemieccy ministrowie rządów krajowych Kategoria:Niemieccy posłowie do landtagów Kategoria:Politycy CDU Kategoria:Urodzeni w 1935 Kategoria:Zmarli w 2020