Zainspirował go dopiero film Cud w Lake Placid, który uświadomił mu potencjał tkwiący w uczynieniu wydarzenia sportowego osią fabuły.
Do współpracy Vajna zaprosił scenarzystę Joego Eszterhasa, który zasugerował dodanie wątku romansowego, który spajałby różne wątki i uczyniłby historie powstania bardziej osobistą.
Vajna, mimo doświadczenia pracy w Hollywood, od początku chciał, żeby film był węgierski, z węgierską obsadą i reżyserem. Po długim poszukiwaniu właściwej osoby, zdecydował się powierzyć 1956 Wolność i miłość reżyserce Krisztinie Goda, której debiut Tylko seks i nic więcej zrobił na nim duże wrażenie.
Wszyscy aktorzy przygotowywali się solidnie do filmu, zbierając wiedzę o powstaniu od swoich bliskich, którzy je pamiętali oraz z książek historycznych.
Odtworzenie realistycznie wydarzeń sportowych było pewnym wyzwaniem. Aby wiernie odwzorować realia, Timor Benedek odpowiedzialny za przygotowanie aktorów odbył serię rozmów z graczami węgierskiej reprezentacji z lat 50. W tamtych czasach w meczach piłki wodnej używano nieco innego sprzętu. Np. grano piłkami skórzanymi, które podczas gry nasiąkały wodą, stając się coraz cięższe i coraz trudniejsze w obsłudze. Na potrzeby filmu użyto specjalnie wykonanych piłek, które wyglądały jak piłki skórzane, jednak używało się ich znacznie łatwiej.