W niektórych latach zdarzają się epidemie rdzy topoli. Bardzo silna wystąpiła np. w 2002 r. we Wrocławiu. Długotrwałe opady deszczu spowodowały, że już na początku czerwca wystąpiły pierwsze objawy choroby. Po opadach deszczu na chodnikach tworzyły się pomarańczowe plamy z zarodników Melampsora, a kałuże wody często zmieniały od nich barwę na pomarańczową. W lipcu nastąpiło gwałtowne opadanie liści. Zauważyć można było, że różne gatunki topoli wykazują różną odporność na tę chorobę, jak również duże zdolności regeneracyjne topoli. Już w kilka dni po opadnięciu liści zaczęły one wytwarzać nowe liście, a po 2–3 tygodniach drzewa zazieleniły się ponownie.
Objawy Na liściach pojawiają się żółtobrunatne plamy, a na dolnej stronie blaszek pod plamami znajdują się żółte lub pomarańczowe kupki urediniów o średnicy ok. 0,5 mm. Czasami jest ich tak wiele, że zajmują całą powierzchnię blaszki. W ich otoczeniu blaszka liściowa żółknie. Później na obydwu stronach liścia pojawiają się początkowo brunatne, a potem czerniejące telia. Są lśniące i nieco wypukłe. Ich również może być tak dużo, że zlewając się z sobą tworzą plamy zajmujące dużą część liścia. Porażone liście brunatnieją i przedwcześnie opadają.