Podgatunki i zasięg występowania IOC wyróżnia następujące podgatunki: S. r. ruficapilla (Shelley, 1888) – płomiennik czerwonogłowy – południowo-wschodnia Republika Środkowoafrykańska, północno-wschodnia, wschodnia i południowa Demokratyczna Republika Konga, skrajnie południowy Sudan Południowy, Uganda, zachodnia i centralna Kenia, Rwanda, Burundi, zachodnia Tanzania i północna Angola S. r. cana (Friedmann, 1927) – płomiennik górski – góry Usambara (północno-wschodnia Tanzania)
Morfologia Długość ciała wynosi około 15 cm; masa ciała 21,3–26 g (dla podgatunku nominatywnego). Wymiary szczegółowe dla nieokreślonej liczby ptaków nieznanego podgatunku: długość skrzydła 66–76 mm u samca, 68–75 mm u samicy; długość ogona samca 53,5–59 mm, samicy 48,5–57,5 mm; długość dzioba: 16–19,5 mm.