Wstąpiła na Georgetown University gdzie studiowała ekonomię. W czasie studiów wzięła udział w studenckim festiwalu filmowym, na którym obejrzała film krótkometrażowy, wyreżyserowany przez dwóch studentów: Mike’a Cahilla i Zala Batmanglija. Postanowiła wówczas poświęcić się karierze filmowej. Poznała bliżej i zaprzyjaźniła się z Cahillem i Batmanglijem realizując z nimi kilka filmów krótkometrażowych. Zaczęła spotykać się z Cahillem. W tym czasie otrzymała ofertę pracy w Goldman Sachs, jednak nie skorzystała z niej. W odpowiedzi na ofertę stwierdziła, iż postanowiła poświęcić się karierze filmowej. W 2005 roku ukończyła studia, a w 2006 przeprowadziła się z Cahillem i Batmanglijem do Los Angeles. Przez kolejne dwa lata studiowała samodzielnie podręczniki pisania scenariuszy filmowych. Wspólnie z przyjaciółmi pisała scenariusze, jednak bez większego powodzenia. Wszyscy troje postanowili samodzielnie zrealizować film. Wyjechali do posiadłości matki Cahilla w New Haven (Connecticut), gdzie mieli możliwość mieszkania i wyżywienia za darmo.