Geneza 200px|thumb|left|Pozwolenie dalajlamy na przeprowadzenie ekspedycji na obszarze Tybetu W 1856 roku naukowcy prowadzący na terenie Indii badania w ramach Wielkiego Pomiaru Trygonometrycznego obliczyli, iż najwyższym szczytem świata nie jest Kanczendzonga, a nieprzebadany jak dotąd szczyt Peak XV, nazwany później Mount Everestem. Według pierwszych pomiarów góra ta miała mieć 29002 stóp wysokości (ok. 8840 m n.p.m.) W roku 1955 wysokość została ustalona na 8848 m n.p.m.. Początkowo nie planowano organizacji wypraw mających na celu umożliwienie zdobycia Mount Everestu. W 1907 roku, by uczcić piętnastą rocznicę założenia brytyjskiego stowarzyszenia Alpine Club, zaplanowano pierwszą wyprawę rozpoznawczą na Mount Everest. Jej kierownikiem miał zostać Charles Granville Bruce. Na organizację ekspedycji nie zgodził się jednak John Morley, minister rządu brytyjskiego ds. Indii, co na równi z wybuchem I wojny światowej uniemożliwiło wysłanie badaczy w Himalaje.