Te badania pozwoliły stwierdzić, że Ideonella sakaiensis przeprowadzała biodegradację tego tworzywa sztucznego.
Nowo odkrytą bakterię zaklasyfikowano do rodzaju Ideonella.
W celu znalezienia enzymu odpowiedzialnego za rozkład tworzywa sztucznego przeprowadzono sekwencjonowanie DNA bakterii. Znaleziono dzięki temu sekwencję kodującą lipazę wykazującą podobieństwo budowy pierwszorzędowej do rozkładającej PET hydrolazy Thermobifida fusca na poziomie 51%. Okazało się, że wyizolowany z I. sakaiensis enzym rzeczywiście rozkłada poli(tereftalan etylenu).
thumb|left|Rozkładany przez I. sakaiensis poli(tereftalan etylenu) to tworzywo sztuczne, aromatyczny związek chemiczny z grupy poliestrów W celu uzyskania energii z PET bakteria najpierw hydrolizuje PET za pomocą PETazy (hydrolazy PET, ang. PETase) do kwasu mono(2-hydroksyetylo)tereftalowego (MHET), który w kolejnym kroku hydrolizuje przy użyciu MHET-azy (hydrolazy MHET, ang. MHETase) na monomery wyjściowego tworzywa sztucznego: glikol etylenowy i kwas tereftalowy.