Najważniejszymi zadaniami służby etapowej było: zapewnienie bezpieczeństwa na obszarze etapowym, zabezpieczenie i utrzymanie dróg komunikacyjnych, łączących armie z krajem, eksploatacja środków i zasobów obszaru etapowego dla potrzeb wojska, regulowanie ruchu na drogach etapowych, administrowanie obszarem etapowym, z tym, że: administracja obszarem etapowym w granicach własnego państwa należy do władz administracji cywilnej, władze wojskowe etapowe współdziałają jedynie z nimi w myśl zasad, określonych odrębnymi ustawami i zarządzeniami władz centralnych, administracja obszarów etapowych, leżących na terytorium państwa nieprzyjacielskiego, należy wyłącznie do wojskowych władz etapowych, w myśl zasad określonych w konwencji haskiej.
W latach 20.