Początki „Shirakaba” w początkowej fazie była nieprofesjonalnym magazynem przeznaczonym do publikowania treści napisanych przez członków grupy. W odróżnieniu od jej liderów, którzy przypisywali wielką wartość czasopismu, Ton Satomi (1888–1983) stwierdził, że do pisania popchnęła go jedynie jakaś niewyraźna chęć spróbowania swoich sił w tej dziedzinie. Czasopismo służyło jako pierwszy pomost dla pisarzy, których dzieła nie zostałyby opublikowane w komercyjnych magazynach przez kilka następnych lat. W dodatku, nie w mniejszym stopniu odgrywało także ważną rolę jako czasopismo o sztuce, przedstawiając Japończykom jej wybitnych przedstawicieli, jak np. Vincent van Gogh. Nacisk na sztukę zachodnią był tak duży, że czasami mogło się wydawać, iż Shirakaba zatraca swój literacki charakter. Co więcej, w odróżnieniu od innych literackich magazynów, „Shirakaba” nie poświęcała zbyt wiele uwagi ówczesnym problemom politycznym i społecznym. Z wyjątkiem Takeo Arishimy, członkowie grupy trzymali się z dala bądź byli nawet wrogo nastawieni do poważnego rozważania zagadnień społecznych.