Pracowała także na scenie, występując w latach 70. i 80. w małych teatrach w Los Angeles. Grała rolę Sandy w musicalu Grease (1980), Portię w Kupca weneckim w Globe Theatre (1980), Daisy w W pogodny dzień zobaczysz przeszłość (On a Clear Day You Can See Forever) z San Bernadino Light Opera Company w Kalifornii (1984), a także Theę w produkcji Hedda Gabler. Zastąpiła Stephanie Zimbalist w produkcji i zagrała w sztuce The Baby Dance (1990) o biednej południowej kobiecie planującej oddać swoje dziecko bogatej kalifornijskiej parze. Spektakl miał swoją premierę w Pasadena Playhouse zanim został przeniesiony na Off-Broadway w roku następnym. Dodatkowo, Purl występowała w Nowym Jorku i całej Południowej Kalifornii w spektaklach kabaretowych. Śpiewała również w klubach nocnych na całym niemal świecie. Jest laureatką czterech nagród Drama Logue dla najlepszej aktorki: w 1982 za rolę Ellen w Człowieku, który widział przez czas (The Man Who Could See Through Time), w 1984 za postać Prudence w Beyond Therapy, w 1985 za Julię w Romeo i Julii, a w 1986 za Annie w sztuce Toma Stopparda Prawdziwa rzecz (The Real Thing) w Mark Taper Forum w Los Angeles (1986).