Na oficjalnym koncie SM Entertainment na YouTube zostało opublikowanych kilka filmów przedstawiających Irene, Seulgi i Wendy jako część grupy stażystek S.M. Rookies. Pojawiły się pogłoski, jakoby miały zadebiutować jako zespół w lipcu 2014, co zostało później potwierdzone przez ich wytwórnię. Po dodaniu Joy, która nie była członkinią S.M. Rookies, powstała czteroosobowa grupa pod nazwą Red Velvet.
2014: Debiut z „Happiness” i „Be Natural” Oficjalny debiut sceniczny Red Velvet odbył w programie muzycznym Music Bank, 1 sierpnia 2014. Ich debiutancki CD singel „Happiness” został wydany 4 sierpnia 2014 roku. Tytułowa piosenka została napisana przez Yoo Young-jin i skomponowana przez Willa Simmsa, Chada Hugo (The Neptunes), Chrisa Holstena i Anne Judith Wik (Dsign Music). Utwór został zakwalifikowany jako urban europop z mocnym syntezatorowym brzmieniem i afrykańskim plemiennym rytmem. Pierwsza wersja teledysku przekroczyła 2 mln wyświetleń na YouTube w doby od publikacji, zanim została usunięta (w związku z kontrowersyjnymi fragmentami) i zastąpiona zedytowaną wersją. Był to drugi najczęściej wyświetlany k-popowy teledysk na świecie w sierpniu 2014 roku. „Happiness” uplasowało się na piątym miejscu na Gaon Singles Chart.