Profesor K. R Westerterp zajmował się optymalizacją reaktorów chemicznych, zgazowaniem węgla i biomasy, wykorzystaniem niskowartościowej energii z procesów odparowania, reaktorami wielofunkcyjnymi, rurowymi, reaktorami fluidalnymi, polimeryzacją utleniania węglowodorów itp. W 1963 wraz z van Dierendonckiem i de Kraa, opracował szeroko do dziś stosowaną metodę wyznaczania powierzchni międzyfazowej w reaktorach ciecz-gaz.

W 2000 r. Politechnika Warszawska przyznała mu tytuł doctora honoris causa.

Zmarł w 2013 r.

Stanowiska 1977 profesora na Uniwersytecie w Twente, 1979 kierownik Katedry Procesów i Produktów Przemysłowych Uniwersytetu w Twente.

Członkostwa Honorowy członek niemieckiej organizacji Dechema, (Gesellschaft fuer Chemische Technik und Biotechnologie e.V.) Honorowy członek Królewskiego Stowarzyszenia Inżynierów w Holandii.

Nagrody, wyróżnienia, odznaczenia Doctor honoris causa Uniwersytetu Ramona Liulla w Barcelonie 2000 Doctor honoris causa Politechniki Warszawskiej Order Lwa Holenderskiego - przyznawany przez królowa holenderską Beatrix.

Działalność pozanaukowa Interesował się m.in.: historią, golfem, pływaniem, był koneserem win.