W Polsce opisywany był w połowie XX wieku jako częsty na zachodzie, ku wschodowi rzadszy, współcześnie jako rozproszony w całym kraju.
Morfologia i anatomia thumb|alt=Zdjęcie, zbliżenie jasnobrązowej darni torfowca szorstkiego ze stłoczonymi główkami |Główki torfowca szorstkiego thumb|alt=Zdjęcie, zbliżenie jasnozielonej darni torfowca szorstkiego z kulistymi czarnobrązowymi zarodniami|Zarodnie Pokrój Torfowiec średnich lub dużych rozmiarów, zwykle do 10 cm długości. Tworzy niskie, zwarte darnie (pokrojem, choć nie barwą, bywa porównywany do bielistki siwej), w kolorze od białozielonego do zielonego i (częściej) od jasnobrązowego do pomarańczowobrązowego. Przy różnych odcieniach zieleni, brązu i czasem nawet barwy nieco fioletowawej, mchy te nigdy nie są winnoczerwone.
Główka Mała, zwykle ukryta w skierowanych do góry gałązkach, dzięki czemu torfowiec ten ma charakterystyczny nastroszony pokrój. Główka jest słabo odgraniczona od dolnej części łodyżki, która na całej długości okryta jest gałązkami. Gęsto stłoczone główki, wszystkie z wzniesionymi gałązkami, bardzo słabo wyodrębniają się od siebie, w efekcie darń ma od góry patrząc jednorodny wygląd.