Od wielu lat jednak skoncentrował swoją uwagę badawczą na problematyce geografii historycznej Śląska w okresie XVI–XX wieku, historii kartografii Górnego Śląska, w tym szczególnie kartografii urzędowej z okresu XVIII–XIX wieku oraz biografistyce laureatów Nagrody Nobla urodzonych na Śląsku i archiwoznawstwie.
Zawodowo związany z Archiwum Państwowym w Katowicach i Uniwersytetem Śląskim w Katowicach. W latach 1979–1983 pracował jako archiwista w katowickim Archiwum. W latach 1983–2012 pracownik naukowy Instytutu Historii Uniwersytetu Śląskiego. Od 2006 roku dyrektor Archiwum Państwowego w Katowicach.
Redaktor wydawnictw Archiwum Państwowego w Katowicach: serii wydawniczej „Archivum Silesiae Superioris” i czasopisma (parametryzowanego) „Szkice Archiwalno-Historyczne”alpha.bn.org.pl. Działacz Stowarzyszenia Archiwistów Polskich i Polskiego Towarzystwa Historycznego. Członek Rad Naukowych muzeów w Tychach i Rudzie Śląskiej, do 2016 członek Kapituły Nagrody im. ks. Augustina Weltzla „Górnośląski Tacyt”.