Espy uczęszczał do miejscowej szkoły parafialnej przez dwa pierwsze lata liceum. Po zamknięciu szkoły w 1969 roku, przeniósł się do Liceum w Yazoo City. Espy był jedynym czarnoskórym uczniem w liceum, a do samoobrony używał kija, gdyż był dyskryminowany przez innych studentów ze względu na kolor skóry““Espy, Mike,” Current Biography, 1993 (New York: H. W. Wilson Company, 1993): 184. Rok później, w 1970 Espy został wybrany na przewodniczącego związku dla czarnoskórych w swoim ostatnim roku nauki.

Po ukończeniu ostatniego roku w liceum w Yazoo, Epsy zaczął studiować nauki polityczne na Howard University w Waszyngtonie w roku 1975. W 1978 roku zdobył tytuł naukowy absolwenta wydziału prawa na Uniwersytecie w Prawa w Santa Clara, a następnie powrócił do Missisipi, gdzie studiował prawo. Kariera polityczna Od 1978 do 1980 Epsy był pierwszym czarnoskórym asystentem sekretarza stanu, zarządzał oddziałem centralnym w Missisipi, zajmując się usługami prawnymi. Przez następne cztery lata pracował jako asystent sekretarza stanu do podziału gruntów publicznych. Od 1984 do 1985 był asystentem prokuratora generalnego stanu, działał na rzecz ochrony konsumentów.