Kariera Podczas studiów na University of Chicago w Hyde Park w dzielnicy Chicago, w 1971 zagrała rolę Marty Maraschino w produkcji Kingston Mines Grease. Występowała na Broadwayu w musicalach: Over Here! (1974) w roli Donny u boku Johna Travolty, Grease (1975) jako Marty, Pal Joey (1976) jako Gladys Bumps i Chicago (1997) w roli Roxie Hart.
Jej pierwszy występem na ekranie była rola Danielle w komediodramacie Między wersami (Between the Lines, 1977), w którym wystąpili wówczas nieznani: Jeff Goldblum, Lindsay Crouse i John Heard. Następnie zagrała postać Annette Palladino w dramacie Roberta Mulligana Bracia krwi (Bloodbrothers, 1978) na podstawie powieści Richarda Price’a z Richardem Gere’em. Znalazła się w obsadzie dramatu kryminalnego Wima Wendersa Opowieści Hammetta (Hammett, 1982), wyprodukowanego przez Francisa Forda Coppolę i z udziałem swojego pierwszego męża Frederica Forresta jako Kit Conger / Sue Alabama.