Pionierskie badania przyrodnicze Rafinesque’a nie spotkały się w swoich czasach ze zrozumieniem i uznaniem ze strony ówczesnych akademików, na co miały wpływ jego ekscentryczna osobowość i nietypowe metody działalności naukowej. Zidentyfikował i opisał prawie 6700 nowych gatunków, głównie roślin. Jego obserwacje zmienności gatunkowej w pewnym stopniu antycypowały darwinowską teorię ewolucji.

W kręgu zainteresowań Rafinesque’a znajdowała się również historia rdzennych ludów Ameryki. Poświęcił się badaniom kultury Majów, bezskutecznie próbując rozszyfrować ich pismo (błędne przypuszczał, iż ma ono strukturę alfabetyczną); udało mu się jednak prawidłowo odczytać majański system liczbowy. W 1836 roku ogłosił tekst Walam Olum, rzekomo odnalezionej przez siebie i przetłumaczonej kroniki indiańskiego plemienia Delawarów. Tekst ten uznawany jest współcześnie za fałszerstwo.

Jego nazwiskiem została nazwana roślina z rodziny astrowatych Rafinesquia.

Standardową skróconą formą autora, używaną do wskazania przy cytowaniu nazw botanicznych, jest Raf.

Przypisy

Kategoria:Polihistorzy Kategoria:Urodzeni w 1783 Kategoria:Zmarli w 1840 Kategoria:Amerykańscy botanicy Kategoria:Amerykańscy zoolodzy Kategoria:Amerykańscy podróżnicy i odkrywcy Kategoria:Ludzie urodzeni w Konstantynopolu Kategoria:Nauczyciele akademiccy uczelni w Stanach Zjednoczonych