Jeżeli ładunki są jednakowe (mają taki sam znak), odpychają się wzajemnie; jeśli mają przeciwne znaki, przyciągają się. Każdy ładunek elektryczny otoczony jest polem elektrycznym (pole siłowe). Pojawienie się zauważalnych zjawisk elektrycznych następuje dopiero w przypadku nadmiaru rozdzielonych ładunków dodatnich lub ujemnych. Powstaje wtedy ładunek elektryczny, który w przewodnikach zawsze przemieszcza się od bieguna o nadmiarze ładunku do bieguna o ładunku mniejszym. W trakcie tego ruchu powstają prądy elektryczne oraz pole magnetyczne, które otacza kierunek ruchu ładunku w sposób pierścieniowy. Ruchy ładunków zachodzą również w półprzewodnikach, w próżni oraz w gazach.
W fizyce elektryczność obejmuje elektrostatykę, elektrodynamikę i prąd elektryczny. Można wyróżnić elektryczność naturalną, np. atmosferyczną, oraz elektryczność związaną z techniką.
Nauka zajmująca się zjawiskami wywołanymi przez nieruchome ładunki elektryczne, zarówno wewnątrz ciał, na ich powierzchni, jak i w przestrzeni wolnej, nazywa się elektrostatyką. Zjawiska związane z ruchem ładunków opisuje elektrodynamika.