W zamierzeniach mikrokomputer przeznaczony był do sterowania procesami technologicznymi, obliczeń inżynierskich oraz badań naukowych. Został opracowany przy użyciu elementów o dużym stopniu scalenia (mikroprocesor serii K-590 produkcji ZSRR, programowo zgodny z komputerami serii PDP-11) oraz elementy krajowe. Był wyposażony w urządzenia peryferyjne produkcji polskiej, jak również krajowe urządzenia sprzężenia z obiektem. W nomenklaturze RWPG nadano mu oznaczenie SM-1633 (ros. CM-1633).
MERA-60 była systemem modularnym. Podstawowym elementem systemu była magistrala złożona z 16 linii danych i adresów oraz 23 linii sterujących. Do magistrali był dołączony procesor, moduły pamięci, wybrane moduły standardowe oraz moduły specjalne. Obsługa urządzeń w systemie mogła odbywać się trzema sposobami: programowo, na zasadzie badania rejestru stanu wybranego modułu, sprzętowo, przez badanie stanu logicznego określonych linii sterujących magistrali, po wykonaniu kolejnego rozkazu, sprzętowo, z wykorzystaniem bezpośredniego dostępu do pamięci (DMA)