Zostały one rozegrane od 15 maja 2016 do 15 października 2017. Europa (CEV) – 8 miejsc
Ameryka Południowa (CSV) – 2 miejsca
Ameryka Północna, Środkowa i Karaiby (NORCECA) – 6 miejsc
Azja (AVC) – 4 miejsca (+ Japonia jako gospodarz → łącznie 5 miejsc)
Afryka (CAVB) – 2 miejsca
Losowanie Ceremonia losowania pierwszej fazy grupowej miała miejsce podczas uroczystej gali, zorganizowanej 7 grudnia 2017 r. w Tokio losowanie grup siatkarskich MŚ odbyło się w takiej formule (zaczerpniętej z ceremonii losowania rozgrywek piłkarskich).
Pierwsze dwie pozycje w grupach przydzielono na podstawie rankingu FIVB z dnia 7 sierpnia 2017 r., stosując system serpentyny. +Grupa AGrupa BGrupa CGrupa D (gospodarz) (8) (1) (7) (2) (5) (3) (4) Pozostałe cztery miejsca w grupach losowano według następującego podziału koszyków: +Koszyk 1Koszyk 2Koszyk 3Koszyk 4 (9) (10) (11) (12) (13) (13) (16) (17) (18) (19) (21) (24) (25) (26) (33) (34)
System rozgrywek Pierwsza faza grupowa 24 drużyny zostały rozlosowane na 4 grupy po 6 drużyn w każdej.
Do drugiej fazy grupowej awansowały 4 najlepsze drużyny Grupa A(Jokohama)Grupa B(Sapporo)Grupa C(Kobe)Grupa D(Hamamatsu)
Druga faza grupowa 16 drużyn zostało podzielonych na 2 grupy po 8 drużyn w każdej.