III liga polska w piłce nożnej (1996/1997) – 34. edycja rozgrywek trzeciego poziomu ligowego piłki nożnej mężczyzn w Polsce. Brało w nich udział 140 drużyn, grając w 8 grupach systemem kołowym.
Poziomy rozgrywkowe w sezonie1996/97Rozgrywki Nazwa Centralne I I Liga II II Liga III III Liga Makroregionalne(25 grup) IV IV liga Wojewódzkie(49 okręgów) V klasa okręgowa VI A klasa VII B klasa
Nowe zespoły 8 spadkowiczów z II ligi z poprzedniego sezonu 35 drużyn, które uzyskały awans z lig okręgowych: 11 mistrzów wojewódzkich klas okręgowych (Katowice, Gdańsk, Słupsk, Elbląg, Bydgoszcz, Toruń, Poznań, Piła, Gorzów Wielkopolski, Szczecin, Koszalin) 1 wicemistrz wojewódzkiej klasy okręgowej (Katowice) 14 mistrzów międzywojewódzkich klas okręgowych 7 wicemistrzów międzywojewódzkich klas okręgowych (Warszawa-Ostrołęka-Ciechanów, Legnica-Leszno-Zielona Góra, Wrocław-Wałbrzych-Jelenia Góra, Bielsko-Biała-Opole-Częstochowa, Kraków-Nowy Sącz-Tarnów, Rzeszów-Krosno-Przemyśl, Konin-Płock-Skierniewice-Włocławek) 2 zwycięzców baraży (Olsztyn – 2. Białystok-Łomża, 3. Warszawa-Ostrołęka-Ciechanów – Suwałki)
Grupa I (Poznań) Tabela końcowa:
|- style="background:White;