W kwietniu 1997 został zastępcą gubernatora, a w kwietniu 1998 gubernatorem obwodu ługańskiego, sprawował je do stycznia 2005. W 2006 został wybrany do rady obwodowej. Był także przewodniczącym regionalnej struktury Ukraińskiego Związku Przemysłowców i Przedsiębiorców. W 2006, 2007 i 2012 z ramienia Partii Regionów uzyskiwał mandat deputowanego do Rady Najwyższej. Awansował w strukturze partyjnej, obejmując stanowiska przewodniczącego PR w obwodzie ługańskim (2005), wiceprzewodniczącego partii (2008) i przewodniczącego frakcji poselskiej tego ugrupowania (2012).
W kwietniu 2011 oskarżył George'a Sorosa o przygotowywanie na Ukrainie „libijskiego scenariusza” w celu zmiany władzy w kraju. W wywiadzie telewizyjnym stwierdził, że George Soros przygotowuje się do finansowania projektów internetowych na Ukrainie mających destabilizować sytuację w kraju oraz przeznaczył fundusze dla przygotowania grupy osób mogących rozpocząć projekty oparte na przykładach z Afryki Północnej.