Madera, podobnie jak archipelagi Wysp Kanaryjskich i Azorów, jest pochodzenia wulkanicznego i nigdy nie była częścią kontynentu. Powstawanie Madery rozpoczęło się w miocenie i około 700 tys. lat temu występowała już w formie zbliżonej do obecnej. W odległej przeszłości wszystkie archipelagi zasiedlone były przez przedstawicieli Regulus, które ewoluowały w oderwaniu od kontaktu z populacjami kontynentalnymi. Omawiany gatunek pochodzący od zniczka ewoluował na Maderze, a podgatunki mysikrólika na innych wyspach. Różnice pomiędzy genami kodującymi cytochrom b u populacji zniczka z Madery i populacji kontynentalnych wskazują na izolację przez blisko 4 mln lat, to około 2,2 mln lat więcej, niż trwa izolacja mysikrólików na Wyspach Kanaryjskich i Azorach.
Charakterystyka thumb|Samiec Zniczek maderski to mały ptak o okrągłej sylwetce, liczący blisko 9–10 cm długości i osiągający masę 5–7 g. Ernst Hartert podaje długość skrzydła u samca 55–57 mm, a u samicy 52–53 mm. Harcourt pozostałe wymiary zapisał następująco: długość skoku ¾ cala (≈19 mm), długość środkowego palca wraz z pazurem ½ cala (≈13 mm).