Od lat 70. XX wieku była wykładowcą na UJ i Uniwersytecie Śląskim, a pod koniec XX wieku przeniosła się całkowicie na UJ, gdzie wykładała m.in. w Katedrze Językoznawstwa Ogólnego. Wiele lat przepracowała w Instytucie Języka Polskiego PAN. W 2003 roku została członkiem Rady Języka Polskiego. Uczestniczyła w pracach wielu towarzystw i komisji językoznawczych polskich i zagranicznych m.in. Towarzystwa Miłośników Języka Polskiego, Polskiego Towarzystwa Językoznawczego, Międzynarodowej Komisji Gramatyki Języków Słowiańskich. Od 1990 roku była czynnym członkiem Polskiej Akademii Umiejętności. Zajmowała się głównie składnią języka polskiego, specjalizowała się także w interpretacji tekstów literackich m.in. Zbigniewa Herberta i Wisławy Szymborskiej i w teorii przekładu. Od 1963 roku współredagowała pismo "Język Polski", od 2005 roku pełniła funkcję redaktora naczelnego tego pisma. Zmarła nagle 27 lutego 2010 roku. Została pochowana na cmentarzu Rakowickim. thumb|240px|Tablica pamiątkowa poświęcona Krystynie Pisarkowej w Krakowie
Była żoną prof. Walerego Pisarka.