Moje dzieciństwo było skromne i szczęśliwe. Nie mieliśmy dużo pieniędzy, ale byliśmy kochającą się rodziną. Cenię sobie to, że mam mocny kręgosłup moralny i cały system wartości, który wyniosłem z domu. Dorastałem ze świadomością, że mogę rozwijać skrzydła, próbować latać, bo nawet jeśli spadnę, w rodzinie znajdę wsparcie. To chyba największy prezent, jaki można dać dziecku.
Kariera Został odkryty we wrześniu 2003 podczas wakacji w Barcelonie i towarzyszył przyjacielowi, który został zaproszony na pokaz mody. Tam osoba rejestrująca transakcje zauważyła go i przekonała, by spróbował podjąć pracę w świecie mody. Jego pierwsze doświadczenie zawodowe zdobywał podczas pokazu Madrid Fashion Week dla Roberto Verino. Jego pierwszym doświadczeniem zawodowym był pokaz mody Roberto Verino – Cibeles Madrid Fashion Week w Madrycie. Pozostawił Bilbao, swoje rodzinne miasto i wyruszył do Paryża. W 2004, w wieku 18 lat, Kortajarena został twarzą Just Cavalli dla wiosennej kampanii Roberta Cavallego. Od tego czasu regularnie reklamował Dolce & Gabbana, Versace i Toma Forda.
Miałem 19 lat i byłem prostym chłopakiem z Bilbao. Słabo mówiłem po angielsku i nie miałem pojęcia o świecie mody.